中國人曾在澳大利亞遭到貶低，這一錯誤我們不應再次重復。1893年，生活在英國維多利亞時代的澳自由主義政治家及記者查爾斯·皮爾遜說，有朝一日，受到殖民迫害的中國終將成為世界強國，屆時白人將遭到“他們曾經當作奴隸的人們的推擠和驅趕，甚或被推到一邊”。
但是，皮爾遜的預測并不像看上去那么具有原創性。事實上，他借用了跟他一樣生活在墨爾本的華人移民的思想，有些甚至原封不動地搬用了后者的說法。華人社群受到維多利亞時代白人的無情歧視和羞辱，后者指他們習俗古怪，而且只會廉價地勞動。華人社群的領袖不得不撰寫大量信件、宣傳冊和請愿書，要求獲得公平對待和承認他們的人權。
當時的華人都受過良好教育，會讀書寫字，通常都遵紀守法，他們強烈反對僅僅因為“膚色”而加在華人頭上的侮辱。但或許忍耐的時間已過。他們曾說，惡劣地對待他們，將釀成苦果、傷痛會腐爛。“有朝一日……或許那一天比大家以為的要來得快，當這片海域能感受到中國作為一個大國的影響力和權力時。”很明顯，皮爾遜把這個警告據為己有。
隨著移民法案中種族歧視政策的結束，現代社會中移居澳大利亞的華人移民以及中國游客在增多。他們不再被指責為僅為該國增加廉價勞動力，而是因為有錢而受到攻擊，被指造成年輕澳大利亞白人買房困難。這樣看來，中國人現在的罪過是他們有太多的錢。中國買家頻頻出沒于拍賣會，成為晚間新聞的熱點新聞。
在有人指責中國人搶了我們的房子時，還有人呼吁加強對外國投資的監管，以及要求減少對移民的接納，這些聲音值得廣泛、公開的討論，但我們不應重復過去的錯誤，去根據種族、民族或膚色發泄我們的不滿。
(澳大利亞《悉尼先驅晨報》4月3日 作者：Marilyn Lake；譯者 小河) |
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