日地震當天當局就預測堆芯熔化 首相視察反誤事
日本原子能安全保安院2011年3月23日發布的照片顯示了福島第一核電站內部建筑物受損情況。
據日本共同社報道，27日經日本政府文件及多位政府官員證實，經濟產業省原子能安全保安院于地震當天11日晚間，已經預測到東京電力公司福島第一核電站將于3小時內發生“堆芯熔化”。此外，日本保安院于12日凌晨檢測出放射性碘及高水平輻射，因此決定采取應急措施以降低反應堆內壓力，但實施采取這些措施卻經過了半天之久。
檢測出碘便意味著堆芯已經受損，這是標志熔化的前一階段。為此，日本政府內部的專家們非常緊張，認為情況十分危急，不得不立即采取應急措施。
然而，日本首相菅直人12日一早與原子力安全委員會委員長班目春樹按原計劃視察了現場。在政府和執政黨內部亦有意見認為，在出現熔化征兆的非常時期強行去視察，延誤了包括采取應急措施在內的政策決斷。事態進一步惡化很可能是由于這次初期應對的失誤，首相因此可能被追究責任。
不過東京電力公司公關部稱，實施應急措施花費較多時間是因為核電站現場輻射量很高，因此進行了認真的研究。臨時鋪設電纜的準備工作也需要時間，與菅直人視察沒有關系。
據日本政府的原子能災害對策總部的資料顯示，保安員于11日晚上10點制定了“福島第一核電站2號機組日后情況的評估結果”。該“評估結果”預測，在向反應堆注水的功能停止50分鐘后，燃料棒將露出水面，12日凌晨0點50分反應堆將達到堆芯熔化的“燃料熔化”狀態。凌晨3點20分應當采取緊急措施排放出含有放射性物質的蒸汽。
日本保安院工作人員稱此份“評估結果”是“預測到了最壞的情況”，并與11日晚10點半向首相作了匯報。
執政黨內部有人明確表示，“首相的視察耽誤了排放蒸氣的實施程序”。部分政府官員則認為，工作人員因顧及到“不能讓在現場的首相遭輻射”，于是現場的排放蒸氣工作受到了影響。
與政府來往密切的專家指出“耽誤時間影響很大”，并解釋說錯過排放蒸氣的時機也延誤了海水的注入。在1號機組開始排出蒸汽后約1小時，氫爆就把該機組廠房的外墻給炸飛了。
