本文來自3月18日《國際先驅論壇報》，原文作者是Edward Wong，現(xiàn)編譯如下，僅供參考。

那是一個鍍金的時代，一個人或者一個家族可以在一夜之間神奇暴富。為了讓錢流動起來創(chuàng)造更多的財富，來自山西中部的晉商們開始在中國各地開設商號。很快，財富如同滾雪球般的積聚了起來。私人商號遍布全國，這在中國歷史上還是第一次。

但是，很快——正如其興起時的神速一樣，這些由不同商號編織起來的財富網(wǎng)絡迅速陷入凋敝。一家商號接著另一家商號陷入破產(chǎn)倒閉。晉商在19世紀中期的神奇崛起和覆滅是中國近代史上金融資本的第一次繁榮。

在金融危機肆虐全球的今天，晉商神話的破滅對中國金融體系改革具有重要借鑒意義。現(xiàn)在，中國經(jīng)濟開始明顯減速。晉商帶有悲劇色彩的傳奇故事或許能為今天的中國帶來某些警示。

雖然金融危機給世界許多地方帶來了蕭條，但是在晉商發(fā)源地的山西平遙，繁榮景象似乎仍然一如往昔。這里擁有中國保護最完善的明城墻，每天到訪的游客絡繹不絕。

同濟大學退休教授阮義山(音譯)說：“晉商崛起是中國從封建農(nóng)業(yè)經(jīng)濟向金融資本經(jīng)濟過渡的一個重要標志。”他說：“他們有一套嚴格的培訓系統(tǒng)，每一名員工都要求兢兢業(yè)業(yè)，對發(fā)生的每一筆帳務負責。這是晉商崛起的重要原因之一。”

今天的平遙是一個擁有40000人口的小城，高高的明城墻里是成片成片的矮小擁擠的民房，厚重的木門將鄉(xiāng)村與城市隔離開來。距離城墻不遠處就能看到農(nóng)田，漫漫黃土給古城帶來了些許滄桑。

在平遙最鼎盛的時代，22家商行遍布山西全省。來自南方的絲綢和茶葉北上蒙古和俄羅斯，來自北方的皮毛則被遠送到南方。

研究中國金融發(fā)展史的學者們說，晉商的成功很大程度上依賴個人的道德操守，這個龐大商業(yè)網(wǎng)絡之所以能夠運行主要依靠人們的信任和道義的約束。晉商的成功主要依靠人們對道義的尊崇。不同商家之間的業(yè)務往來往往建立在相互信任之上。這正是今天中國金融體系要學習的(本文來自《國際先驅論壇報》，編譯時有刪節(jié))。