要想摘得人民幣金融中心的桂冠，上海仍有一段路要走。在國務院通過上�！半p中心”方案的第二天，香港財政司司長曾俊華就在回應中表示，中央不時強調要鞏固香港作為國際金融中心地位，加上不同區域需要不同的服務，國家有一至兩個城市作為國際金融中心，并不算多。確實，只要審視美國的經驗就明白，一個幅員遼闊的國家，擁有兩個國際金融中心并不為過，但問題是兩個中心之間的定位是極其清楚的：如芝加哥以期貨交易著稱，而紐約的華爾街以股票市場揚名。
但在誰會成為人民幣金融中心的問題上，滬港的角色定位有待明晰。雙方都小心翼翼避免出現政治上的爭議。方星海在《金融改革與開放》一書中談到上海建設國際金融中心的路徑，認為可以分兩步走：首先確認上海作為人民幣金融中心，即所有重要的以人民幣計價、交易、結算的金融產品和服務主要在上海成交和發生；其次等待人民幣全面自由兌換的時刻，到那時上海成為國際金融中心自然水到渠成。
繼香港之后，上海現在也試點人民幣結算。香港具有成熟市場的優勢，但其與上海的定位區分將是在同一類型的中心上做得更加高端而已。盡管理性的選擇是上海與香港聯手，不僅向中央要政策，也和新加坡、東京等亞太地區的金融中心競爭來自全球的資源，成為亞太區首屈一指的金融中心；但事實上，合作渠道的多少取決于雙方提供的服務同質化的程度。
上海金融與法律研究院最近的一份報告認為，滬港兩城可以在金融安全機制方面加強合作，但在金融產品和服務方面，兩地的競爭恐怕不可避免。對于上海來說，貨物的吞吐量早已超過香港，并且位居世界第一。當然，貿易結算對于金融中心而言，其實并不是個最重要的問題，并且貿易結算所占的量很小，而且貨物的交割可以在其他地方完成。換言之，在香港進行貿易結算，但貨幣貿易在上海進行，是可行的。從這個意義上來說，即便上海超過香港，成為世界航運中心，也并不能說明就一定會順理成章成為國際金融中心。因為對于人民幣國際金融中心而言，最重要的是人民幣的功能得到切實的體現，而不僅僅是貿易結算。
事實上，人民幣結算最重要的是結算金融產品和金融服務，還包括對金融產品和服務的人民幣計價和交易。香港在人民幣貿易結算方面先行起步，并且市場發展較為成熟。但其局限同樣明顯，在上海沒有發展之前，貿易結算通過香港是因為香港本身所處的窗口地位造成的。而當上海發展之后，對香港的轉口貿易作用以及窗口地位都形成極大的挑戰。而在人民幣自由化還屬于未來架構時，單純的人民幣貿易結算,也許并不能表明什么。
但也有學者認為，人民幣自由化的進程將會直接影響人民幣金融中心最終城市定位。上海已獲得人民幣貿易結算的試點資格，而且早在2006年11月出臺的《上海國際金融中心建設“十一五”規劃》中，上海就已提出要“積極爭取人民幣用于國際結算試點和設立小額外幣兌換機構試點”，“在未來五年內將研究人民幣在周邊國家流通和被周邊國家作為儲備貨幣的趨勢，探索發展全球人民幣回籠、管理業務”，“要研究國內外幣清算體系建設，推動中國外匯交易中心建立清算所”，“使上海逐步發展成為人民幣金融產品創新、交易、定價和結算中心”等。
而上海的小額外幣兌換機構試點已在去年8月實現。上海張江艾西益外幣兌換公司被允許在規定的年度總額內辦理境內個人結售匯業務和境外個人結匯業務，并可為境外個人辦理每人每日累計不超過等值500美元（境內關外網點限額為1000美元）的人民幣兌出外幣現鈔的業務。盡管這是很小的一步，但上海正在努力按照規劃的路線圖穩步前進。
一方面堅持創新，另一方面務實推進，不管對香港而言，還是對上海來說，都是極其重要的。(李華芳 上海金融與法律研究院研究員)
