“主權財富基金”（Sovereign Wealth Fund）。它們既不同于傳統的政府養老基金，也不同于那些簡單持有儲備資產以維護本幣穩定的政府機構，而是一種全新的專業化、市場化的積極投資機構。 目前，全球已有22個國家和地區設立了主權財富基金，其他一些國家的主權財富基金也在醞釀之中。1990年代以來，主權財富基金逐步興起，目前已遍布全球各地。設立主權財富基金的國家，包括一些發達國家和資源豐富國家，也包括一些新興市場國家和資源貧乏國家。
關于全球主權財富基金的數量，說法不一。一種粗略估計認為，主權財富基金管理的全部資產至少有8950億美元，其中最大的5家基金擁有全部同類基金資產的70%以上。按這種算法，這些基金的總資產還不到全球中央銀行儲備資產（3.8萬億美元）的1/4，不到美國政府養老基金（3萬億美元）的1/3。但也有專業人士認為，主權財富基金的規模已多達2.5萬億美元，甚至估計到2015年將達12萬億美元。雖然計算不同，但可以肯定的是，目前主權財富基金發展勢頭迅猛，逐步成為全球金融市場不可忽視的力量。值得注意的是，如果中國國家外匯投資公司掌握資金高達2000億美元，這將為全球主權財富基金又增添一名生力軍。
根據匯金公司的研究歸納，主權財富基金主要來源于外匯儲備盈余、自然資源出口盈余和國際援助基金；其設立動因主要包括穩定型、沖銷型、儲蓄型、預防型和戰略型五類主權財富基金；管理模式上中央銀行直接管理和專門投資機構管理兩個階段。
主權財富基金發展趨勢具有三個特點：全球主權財富基金數量快速增長，資產規模急劇膨脹，市場影響力也不斷增加；主權財富基金規模龐大，投資領域廣泛，不少主權財富基金已和政府養老基金或者央行儲備資產管理機構規模不相上下；主權財富基金普遍采取專業化、市場化運作手段和多元化投資經營策略，謀求長遠投資，獲得較高收益。
主權財富管理現在正呈現出明確的發展趨勢：主權財富管理正逐漸從傳統的以規避風險為目的的流動性管理模式，向更加多元化和具有更強風險承受能力的資產管理模式轉變。這種轉變，使主權財富基金能夠積極拓展儲備資產的投資渠道，在有效風險控制的條件下構造更加有效的投資組合，進而獲取更高的投資回報。
從這種趨勢來看，未來全球金融市場將面臨越來越多的主權財富基金。由于主權財富基金投資趨于多元化，投資偏好也趨于承受更多的風險，這將使得全球股票市場面對愈來愈多國家的主權財富基金大量資金涌入。
