連日來，永春縣湖洋鎮制作金橘糖的謝家祥師傅家里一片忙碌景象：有的給采摘的山金豆去籽，有的正進行煮糖、瀝干和伴糖等。

　　“每年從立冬到春節前的這兩個月都這樣忙，大概可生產金橘糖4000公斤，都是下訂單的。”說起自家制作金橘糖的歷史，76歲的謝家祥很是自得。老人家表示，這么多年金橘糖總是供不應求，能看得出臺胞和東南亞番客(閩南對馬來西亞等華僑的俗稱)對家鄉金橘的情有獨鐘。

　　據了解，金橘糖是永春的特產之一，至今已有300多年的歷史。據《永春州志》記載：“金橘，永地有大小兩種。小者僅如彈丸……以糖煮數次，謂之蜜橘，出西邊遠村者尤佳，有貴客摯友至，酬之以下茶。”謝家祥老人所制作的金橘糖，就是利用產自本地“僅如彈丸”的山金豆來制作的。

　　“從不起眼的山金豆到制成金黃的金橘糖，需要經過去籽、泡鹽水、煮糖、伴糖、篩糖等10道工序，整個制作過程歷時3到4天。” 謝家祥介紹說，由于整個制作較為煩瑣，因此如果不是師傅傳授，很多人是學不會這個獨特的手藝。入行49年的老師傅，不僅自己與金橘糖結下不解之緣，也深深了解番客們對于這小小的金橘糖的牽掛之情。

　　“金橘糖不僅可作為配茶佳品，以及煮花生湯、綠豆湯和蒸年糕的好調料，更具有助消化、化痰止咳的功效，受到很多人的青睞。”謝家祥還表示，因其名中的“橘”與“吉”在閩南話中諧音，每逢新春佳節，永春當地幾乎家家戶戶都要擺出滿盤滿碟的金橘糖，以招待賓客親友。遠離家鄉的港澳臺同胞、海外僑胞，見橘思鄉，對它也有特殊的感情。

　　目前，永春縣共有華僑華裔、港澳臺同胞達120多萬人，遍布世界47個國家和地區。海外僑親特別是東南亞僑親，每次回鄉探親都會帶走幾盒金橘糖，以此寄托濃濃的思鄉之情。

　　“以前做這個是為了謀生，現在更主要是為滿足僑親的思鄉情。”謝家祥說，由于做金橘糖工序煩瑣且利潤不高，很多老師傅現在基本上不做了，也有人勸他放棄這個行當，“可是每次看到找上門的僑胞，自己就是不忍心放棄”。

　　香味依舊的金橘糖，至今仍吸引許多慕名找上門的僑親，依舊忙碌的謝家祥欣慰地說：“僑親們總說，吃上家鄉的金橘，就像看到家鄉的親人，聞到家鄉的味道。”

　　(施由森 蒲遠寶)