軍事家鄧小平的軍事生涯舊照。

　　鄧小平與張學良雖然畢生未曾晤面，彼此卻有半世神交。

　　鄧小平對張學良的敬重，萌生在西安事變前。1936年初冬，紅一軍團政治部主任鄧小平率兵在甘肅一帶征戰，忽然患了非常嚴重的傷寒病。當時紅軍藥品奇缺。葉劍英知悉后，將紅軍急需藥品和軍需的情況，委婉地向張學良作了說明。張學良那時雖然還不了解鄧小平，卻當即下令從東北軍的軍需之中給紅軍解決法幣5萬元，又批給了1萬套棉衣及藥品等物資。病中的鄧小平在得到張學良撥調的藥品和棉衣后，病情一天天地好起來。

　　此后，鄧小平始終記著張學良當年雪中送炭的這件往事。

　　張學良對鄧小平的特殊印象緣于“文革”，他對這位三落三起的中共第二代領導集體核心人物，心里充滿著敬佩之意。他恢復自由以后，多次向由東北前去探望他的鄉友們詢問鄧小平的情況。當他聽說鄧小平在內部講話中提出歡迎他在有生之年返回祖國大陸時，從心里表示謝意。

　　1990年5月，當鄧小平從《內參》上發現來自臺灣的關于《國民黨元老張群等擬發起張學良九秩壽慶》的消息，以及有200多位國民黨軍政人士簽名的《張學良先生九秩壽慶發起人名錄》時，當即給鄧穎超打電話，商量我方在臺灣慶祝張學良九十壽辰的時候如何有所表示。鄧小平認為：臺灣各界人士在蔣經國病逝以后舉行的這次“公開祝壽”活動，實際上在暗示著國民黨人對張學良數十年幽禁生活的一個“平反”！鄧穎超根據鄧小平的建議，遂于是年5月30日致電張學良，對他的九十大壽表示祝賀。鄧穎超的賀電中有云：“憶昔五十四年前，先生一本愛國赤子之忱，關心民族命運和國家前途，在外侮日殛、國事危殆之秋，毅然促成國共合作，實現全面抗戰；去臺以后，雖遭長期不公正之待遇，然淡于榮利，為國籌思，贏得人們敬仰”。“先生乃千古功臣，先生對近代中國所作的特殊貢獻，人民是永遠不會忘懷的”。“先生當年為之奮斗、為之犧牲的統一祖國、振興中華大業，為期必當不遠。想先生思之亦必欣然而自慰也。我和同輩朋友們遙祝先生善自珍重，長壽健康，并盼再度聚首，以慰故人之思耳”！

　　鄧穎超發來的賀電讓張學良格外激動。他知道這份簡短的賀電背后包含著無數中共領導人對他的祝福與懷念。所以，命人抄成大字，懸掛在臺北圓山大飯店昆侖廳壽慶會場的正中央！

　　1991年3月，臺灣當局允許在臺灣幽居數十年的張學良將軍赴美國探親訪友。張學良3月11日在臺北桃園機場登機時，對記者發表他隨時可能返回東北故鄉的談話。鄧小平為之感動，當即在中央有關部門提出的報告上作了批示。中共中央有關部門根據鄧小平的批示，決定派前任全國政協副主席、張學良原東北軍舊部袍澤呂正操將軍前往美國。同時，鄧穎超受中共中央和鄧小平的委托，又親筆給張學良寫了一封信，讓呂正操轉交張學良。

　　呂正操一行輾轉飛舊金山、洛杉磯，抵達紐約。獲知呂正操飛抵紐約，張學良十分高興。呂正操是他在中共內部感情較深的部下和朋友之一。雖然張學良當時的日程安排得十分緊張，可是他還是接連會見了呂正操兩次。第一次是在他下榻的貝祖貽夫人家里，呂向張作了禮節性的拜訪，共敘別后情誼。第二次則在曼哈頓中區一家瑞士銀行的會客廳里。那里既安靜又可回避記者的視線，呂正操則鄭重地將鄧穎超寫給張學良的親筆信遞交張學良本人。張學良很激動。他的眼神不好，急忙戴上眼鏡，反復將那封信看了兩遍。特別讓張學良感動的是，鄧穎超在信中提到她是受鄧小平先生的委托，誠懇地期盼張學良在方便的時候，返回祖國大陸看一看。張學良當即對呂正操說：“周恩來我熟悉，這個人很好，請替我問候鄧穎超女士。我這個人清清楚楚地想回去，但現在時候不到，我一動就會牽動大陸、臺灣兩個方面……”張學良又向呂正操詢問了鄧小平等中共有關領導人的情況。呂正操特別向他介紹了鄧小平對他的關注和邀請。張學良聽了，眼里淚光閃動，懷念之情溢于言表。他尤其對鄧小平女兒鄧琳在香港托人轉送他國畫《梅花》一事，始終感念不已，并要求呂正操回國后代他向鄧小平致意。張學良對呂正操說：如果我有一天回去的話，一定要去拜訪“中樞諸公”！

　　6月4日呂返國前，張與呂又在中國常駐聯合國代表團團長李道豫大使的別墅里見了一面。張學良將他親筆寫給鄧穎超的信交給呂正操代轉，信中寫有“寄居臺灣，翹首云天，無日不有懷鄉之感。一有機會，定當踏上國土”等語，對祖國和中共領導人的敬愛之情溢于言表。

　　呂正操從美國返回北京以后，鄧小平又指示以呂正操為主組成一個接待張學良歸國的工作班子，準備隨時接待張學良，并且為張學良夫婦來后的住處也都做了必要的安排。但是，由于種種原因，張學良終于沒有實現他多年的歸鄉夙愿，也就永遠地失去了與神交多年的鄧小平相見的機會。