我國繼承法頒布于1985年4月10日,近30年未作修改。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展、家庭成員結(jié)構(gòu)的變化,繼承法的很多內(nèi)容早已不適應(yīng)現(xiàn)實的需求,專家學(xué)者多次呼吁立法機關(guān)要盡快修改繼承法(7月23日《人民日報》)。

　　作為我國首部民事單行法,1985年頒布實施至今的繼承法出臺于計劃經(jīng)濟時代,限于公民私有財產(chǎn)數(shù)量少,債權(quán)債務(wù)關(guān)系簡單,遺產(chǎn)大多屬于消費品,因而該法條文相對簡單。隨著改革開放不斷加快,社會發(fā)生了翻天覆地的變化——公民私有財產(chǎn)種類、數(shù)量大增,債權(quán)債務(wù)關(guān)系也日益復(fù)雜,而且轉(zhuǎn)型期離婚率不斷上升,家庭關(guān)系越來越復(fù)雜化,原有的繼承法已經(jīng)滯后于社會的發(fā)展,有些新問題、新情況在現(xiàn)行繼承法中成為無解的方程,不能完全有效地調(diào)整現(xiàn)在的繼承關(guān)系,因而修改、完善勢在必行。

　　怎么修改?如何完善?當下呼聲最高的是法定繼承部分,原因在于現(xiàn)有繼承法規(guī)定的法定繼承人的范圍存在偏窄和不盡合理的地方,有時會導(dǎo)致遺產(chǎn)無人繼承而歸于國家所有,或者應(yīng)得到遺產(chǎn)的人無權(quán)繼承。在繼承法中,法定繼承人的范圍是指應(yīng)當由哪些人依法定繼承方式繼承遺產(chǎn),也即哪些人有繼承權(quán)。從全世界看,大多以血緣關(guān)系、婚姻關(guān)系為基礎(chǔ)確定繼承人。因此,為充分保障法律賦予公民的合法私有財產(chǎn)權(quán),繼承法應(yīng)當及時予以修改,首先就應(yīng)該適當擴大法定繼承人范圍。

　　由于現(xiàn)行繼承法的局限,司法實踐也常常面臨另外的困惑:我國繼承法沒有將孫子女,外孫子女列為第二順序繼承人,這意味著他們只有贍養(yǎng)義務(wù),卻沒有繼承財產(chǎn)的權(quán)利。隨著人口老齡化,孫子女、外孫子女將承擔起越來越多的養(yǎng)老責任,但法律卻并未給予其充分的保障,這當然是有失公平的。還有,繼承法強調(diào)對配偶的保護,但忽視了血親繼承權(quán)的保護。

　　此外,現(xiàn)行繼承法中另一個缺點在于遺囑繼承過于自由,遺囑人完全可以憑借自己主觀情感的好惡親疏,隨意處理自己的財產(chǎn),濫用遺囑自由權(quán)利,把自己的全部財產(chǎn)遺囑給情婦或者毫不相關(guān)的第三人,而不讓子女與合法妻子繼承,現(xiàn)行繼承法卻不能為法定繼承人提供明確有力的法律救濟。

　　繼承法缺陷導(dǎo)致司法實踐出現(xiàn)了混亂,同樣立遺囑將遺產(chǎn)贈送給“保姆、二奶、情人”等第三者的案例,不同法院因法官自由裁量權(quán)發(fā)揮的不同,有時得出了完全相反的判決。有的法院以民法通則第7條關(guān)于民事活動應(yīng)當尊重社會公德的規(guī)定直接判第三者敗訴,有的則依據(jù)繼承法判定第三者勝訴。無論勝訴還是敗訴,都引起輿論嘩然。

　　按照現(xiàn)行繼承法,將遺產(chǎn)贈送給第三者的遺囑只能認定為合法有效,因為民法的核心原則是法未禁止即自由。從另一方面看,非法同居是違背社會公德的,但前一個行為違反社會主義道德是否必然導(dǎo)致后來的遺囑行為無效,在司法實務(wù)中有待商榷。

　　最后,按照現(xiàn)行繼承法,我國實行無條件的限定繼承制度,即繼承人無需作出特別意思表示,也就是說無需履行任何義務(wù),就能以遺產(chǎn)總額為限對被繼承人的債務(wù)負清償責任,對遺產(chǎn)不足清償?shù)牟糠指挪回撠?這稱之為繼承人的有限清償責任。這種做法,與我國父債子還的傳統(tǒng)相悖,不利于保護被繼承人債權(quán)人的合法權(quán)益,未來繼承法修改,也許應(yīng)當酌情予以修訂。(張梁)