據(jù)報道，我國自主研制的首艘貨運飛船天舟一號按計劃將于4月中下旬在文昌航天發(fā)射場由長征七號運載火箭發(fā)射。如果天舟一號的發(fā)射取得圓滿的成功，那么對于中國的航天事業(yè)發(fā)展而言無疑具有重大的意義。

　　首先單從天舟一號本身而言，其研制和發(fā)射成功意味著中國航天研發(fā)能力的再一次提升。

　　貨運飛船是一種專門運送貨物到達(dá)太空一次性使用的航天器，其主要任務(wù)有：

　　一、補給空間站的推進(jìn)劑消耗，空氣泄漏，運送空間站維修和更換設(shè)備，延長空間站的在軌飛行壽命；

　　二、運送航天員工作和生活用品，保障空間站航天員在軌中長期駐留和工作；

　　三、運送空間科學(xué)實驗設(shè)備和用品，支持和保障空間站具備開展較大規(guī)模空間科學(xué)實驗與應(yīng)用的條件。

　　目前國際上主要貨運飛船的代表型號有俄羅斯進(jìn)步號系列貨運飛船、日本太空貨運飛船、歐洲自動貨運飛船以及美國太空探索公司的“龍”飛船。而由中國空間技術(shù)研究院研制的天舟一號是中國首艘貨運飛船，采用兩艙構(gòu)型，由貨物艙和推進(jìn)艙組成，該飛船全長9米以上，最大直徑3.35米，質(zhì)量13噸、低地軌道上行運載能力約為6.5噸左右，高于俄羅斯聯(lián)邦航天局研制的進(jìn)步號M型(2.5噸)以及日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的H-II運載飛船(6.0噸)，低于歐洲空間局的自動運載飛船(7.6噸)。下行運載能力約為6.0噸左右。天舟一號貨運飛船的載荷比（即運載貨物的質(zhì)量與貨運飛船船體本身的質(zhì)量之比）高達(dá)46%，高于日歐的貨運飛船。因此無論是直徑、質(zhì)量還是運載能力，天舟一號都達(dá)到了世界先進(jìn)水平。

　　其次，天舟一號如果發(fā)射成功也預(yù)示著中國在發(fā)展載人空間站的道路上又邁出了堅實的一步。空間站是一種在近地軌道長時間運行，可供多名航天員巡訪、長期工作和生活的載人航天器。歷史上俄羅斯及美國都相繼研制過自己的空間站，而目前唯一在軌運行的是多國聯(lián)合研制的國際空間站。中國當(dāng)時也希望能參與國際空間站的項目，但是由于美國等的阻撓未能實現(xiàn)，因此中國決定發(fā)展自己的空間站。2011年9月和2016年9月15日中國相繼發(fā)射了天宮一號、天宮二號空間實驗室，而且都與神舟飛船實現(xiàn)了成功對接。按照計劃，中國將于2020年左右建成自己的空間站，其將成為中國空間科學(xué)和新技術(shù)研究實驗的重要基地，在軌運營10年以上。貨運飛船的作用是向空間站定期補給食品，貨物，燃料和儀器設(shè)備，因此貨運飛船也就成為了空間站以及空間站內(nèi)的航天員能否長期在太空正常工作的關(guān)鍵，如美國在航天飛機全部退役以后就長期雇傭俄羅斯的進(jìn)步飛船和太空探索公司的“龍”飛船對國際空間站進(jìn)行補給任務(wù)，為此開銷不菲。按計劃，此次天舟一號發(fā)射入軌后，將與在軌運行的天宮二號先后進(jìn)行3次交會對接、3次推進(jìn)劑在軌補加以及空間應(yīng)用和航天技術(shù)等多領(lǐng)域的實驗項目。因此天舟一號一旦發(fā)射成功，則代表中國已經(jīng)具備向空間一次性運輸大量物資以及太空加油的能力，未來建立的空間不會面臨“斷炊”的困境，更不用擔(dān)心會受制于人。

　　因此，天舟一號將成為中國航天史上的又一個里程碑。（文/蘭順正）