禮曾是維護秩序的有效手段

　　禮文化是中國傳統(tǒng)文化的重要內(nèi)容，禮治思想曾在中國歷史上占主導(dǎo)地位。它的核心是教人修身律己、履行社會責(zé)任、建立人與社會的和諧關(guān)系等。在中國傳統(tǒng)社會中，禮充當著治理國家、管理社會的重要手段，發(fā)揮了維護社會穩(wěn)定、有序的作用。近現(xiàn)代以來，隨著西方法治觀念傳入，禮治遭到了持續(xù)的批判。時至今日，學(xué)術(shù)界對禮文化重新進行研究和審視，學(xué)者們認為，剔除其中的糟粕，禮在構(gòu)建社會秩序、進行道德教化、實現(xiàn)社會和諧方面有著獨特價值。

　　禮是一種社會規(guī)范

　　禮起源于原始宗教中祭祀天地、祖先的禮儀活動，是祭祀活動的規(guī)則、程序。《說文解字》中說：“禮者，履也，所以事神致福也。”由于禮是由祭祀演化而來，因此人們對禮的態(tài)度是敬畏的。同時，這種規(guī)范凝聚了同一氏族的崇敬和信仰，因此比較容易被遵守。

　　隨著社會的發(fā)展，禮由一種宗教儀式規(guī)則擴展到社會的各個方面，禮中所包涵的秩序等級觀念便滲透到了社會生活中。禮對秩序的影響是雙重的，即規(guī)定現(xiàn)實的社會秩序和強化人心對秩序的認同。一方面，人與人之間社會關(guān)系的規(guī)范和準則由外在強制秩序來確立；另一方面，禮在人心中內(nèi)化為德，違反禮就是違背道德，禮對人的行為和觀念產(chǎn)生了控制和教化。

　　由此可見，禮在一定程度上類似于一種法律規(guī)范。禮用于規(guī)范人在社會中的地位和關(guān)系。禮使人明確自己在社會中的位置，明辨行為是非，懂得什么是該做和不該做的，即所謂“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。同時，禮也是一種道德規(guī)范，它引導(dǎo)人們向善和自律。通過禮的教化作用，使社會規(guī)則內(nèi)化為人的內(nèi)心道德標準，通過讓人們知禮、守禮而實現(xiàn)“經(jīng)國家，定社稷，序民人”的作用。

　　禮承擔(dān)了社會規(guī)范的基本功能。一是確立以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的宗法等級制度。在禮所建構(gòu)的社會中，人們依據(jù)角色、身份、等級而確立自己的地位。這種地位秩序不能隨意破壞，否則人們所做的事情就是“僭越”或“非禮”。二是明確社會中每個個體的責(zé)任和義務(wù)。“君君臣臣父父子子”強調(diào)了人和人之間的義務(wù)責(zé)任，協(xié)調(diào)了人與人、人與社會的關(guān)系，使居于社會各職位上的人各明其責(zé)、各司其職，以實現(xiàn)社會穩(wěn)定有序。三是促進社會成員端正行為、修身養(yǎng)性。禮對個體的人的道德完善與人性培養(yǎng)起了重要作用。認為只要持之以恒地對民眾進行禮義教化，就一定能使民眾提高道德自制力，從內(nèi)心深處遵守社會規(guī)范，從而維護社會的穩(wěn)定有序。