不存錢的美國人是瘋了？破產？或兩者皆是？
路透專欄記者James Saft日前發表了一篇文章《美國人為何依舊不存錢》。文中稱，看到美國儲蓄率下跌，不禁令人要問：美國人是瘋了，還是純粹已經破產？這個問題的答案可能就會決定美國究竟是會走向另一次經濟衰退，或是會由政策引領經濟復蘇。
據路透社中文網報道稱，美國9月個人儲蓄率跌至3.6%，為2007年12月以來最低。基于美國家庭財務仍然因為房價挫跌而飽受壓力--況且過去10年多數時間美國儲蓄率已經很低--減少儲蓄的策略實在說不通。
但選擇不儲蓄也是有一定的道理。畢竟，從2007年年末以來推出的種種政策，都是為了把錢從儲蓄一族的口袋搬出來，以便減輕貸款一族的壓力。負實質利率讓存錢的人受到懲罰，迫使他們只能接受極低的報酬，或是接受較高的風險。
在此同時，那些為了協助房市而設計的政策，成功地減少了許多負債民眾的支出，但實際上未能拉抬房價，從而無法讓貸款一族和無負債持有房產者共享政策成果。
這些都對儲蓄一族構成不利條件，有些人或許便認為，節儉的報酬與風險并不合算，也比不上花錢的樂趣。光看這一點，這可算是貨幣政策的勝利，因為美聯儲已經誘使民眾作了違反自己最大利益的行為，為協助一個更大的目標而作出貢獻，那個目標就是緩和降低杠桿趨勢的沖擊。
也許已經破產
所以，如果美國民眾是因為看不出儲蓄的好處而花錢，就算得上是美聯儲的一點成就了。不過也許還有一個更簡單的解釋，看看上周美國國內生產總值(GDP)意外強勁的數據，可以拿來說明一下。
美國第三季GDP環比年率為增長2.5%，雖然消費者支出是一大助力，但民眾花費的內容大有玄機。醫療保健及公用事業的支出，是消費者對經濟成長貢獻的主要推動力，畢竟這些開支是很難省的。而且這個現象的環境背景，是愈來愈多跡象顯示，美國民眾基于經濟因素考量而延后或放棄醫療。
確實，看來很多人不存錢是因為他們根本沒錢可存。這使得判讀近期經濟數據的難度升高，雖然有些數據表現令人感到振奮，但很難就此認定美國已經擺脫經濟再度衰退的風險。
有一件事是很明確的，儲蓄率總有一天必須要上升。暫時不儲蓄或許有助降低減債的痛苦，但這只不過是把痛苦延后。這是因循茍且，而非解決之道。資產市場目前并未考慮到儲蓄率上升的因素，但總有一天，當政策藥效消退時就會了。
