美國還是“地球上最后最美好的希望”嗎？

　　過去兩個世紀以來，美國的名人們稱美國是“自由帝國”，是“山巔閃耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的領袖”，是“不可或缺的國家”。大多數“美國例外論”言論認為，美國的價值觀念、政治體制和歷史是無與倫比的，值得全世界景仰。他們還暗示，美國在世界舞臺上發(fā)揮獨特和積極的作用是命中注定的，它有這個權利。對美國全球角色沾沾自喜的描述只有一點是錯誤的，即它基本上是一種錯覺。

　　錯覺一：“美國例外論”確有非凡之處

　　每當美國領導人提及美國的“獨特”責任時，他們的言下之意就是，美國有別于其他國家，這些差別要求他們肩負起特殊的重擔。但這種夸夸其談沒什么不同尋常，說這些話的人其實是在走一條老路。大多數大國都自視高人一等，在把喜好強加給他國時認定自己是在行善。

　　錯覺二：美國比其他國家表現得要好

　　“美國例外論”基于這樣一種信念：美國是一個無比正直善良的國家，它愛好和平、崇尚自由、尊重人權、施行法治。美國人喜歡認為他們的國家比其他國家做得好得多，當然也就比其他大國做得要好。

　　要真是這樣就好了。但公正冷靜地回顧一下歷史會發(fā)現，關于美國道義優(yōu)越地位的大多數說法都失實。首先，美國是現代史上最具有擴張主義色彩的一個大國。它剛開始只有東海岸的13塊小殖民地，但在1846年從墨西哥手中奪取了得克薩斯、亞利桑那、新墨西哥和加利福尼亞，最終將版圖擴大到北美西海岸。在這個過程中，美國消滅了大多數土著人，并將幸存者驅趕到荒涼貧瘠的保留地。到19世紀中葉，美國已經確立了它在西半球的霸權。

　　從那以來，美國打了無數場仗——有不少是它挑起的。過去30年間，美國的軍事行動直接或間接地造成了25萬穆斯林死亡，其中超過10萬人死于2003年攻占伊拉克以后。美國無人機和特種部隊目前在至少5個國家追殺恐怖分子嫌疑人，在這個過程中不知道已經置多少無辜平民于死地。

　　美國在人權和國際法問題上說得天花亂墜，卻拒絕簽署大多數人權條約：阿布格里卜虐囚、小布什政府對水刑的濫用、非常規(guī)引渡和預防性拘留都不能動搖美國關于其所作所為始終具有道義優(yōu)越性的信念。

　　錯覺三：美國的成功得益于其特殊天賦

　　美國取得的成就引人注目，美國人往往認為他們崛起為世界強國是開國元勛們的政治遠見、美國憲法的優(yōu)點、對個人自由的重視以及美國人民的創(chuàng)造力和辛勤勞動直接造就的。但是美國以往的成就既得益于美國無與倫比的優(yōu)點，也得益于美國的好運。這個國家剛建立時的好運在于這片大陸擁有豐富的自然資源，可通航的河流縱橫交錯。它的好運還在于與其他大國相隔甚遠，更幸運的是，土著人不那么發(fā)達，還特別容易感染歐洲疾病。美國建國之初的大部分時間里，歐洲列強相互廝殺，大大方便了美國在北美大陸進行擴張。在其他列強打了兩場極具破壞性的世界大戰(zhàn)之后，美國牢牢占據了全球至高無上的地位。

　　錯覺四：世界上的好事大多源自美國

　　美國人喜歡把國際社會積極動向的功勞記在自己頭上。美國在過去一個世紀里為世界和平與穩(wěn)定作出了不可否認的貢獻，但是認為一切好事都源自華盛頓的智慧則過分夸大了美國的貢獻。看過《拯救大兵瑞恩》或《巴頓將軍》的美國人也許會以為美國在打敗德國納粹方面發(fā)揮了核心作用，但實際上，對德作戰(zhàn)主要在東歐展開，粉碎希特勒戰(zhàn)爭機器的主要任務是由前蘇聯(lián)承擔的。同樣的，就廢除奴隸制和提高婦女地位的長期努力而言，英國和其他民主國家的功勞比美國更大。

　　錯覺五：上帝站在我們這一邊

　　“美國例外論”的一個關鍵內容是相信，美國命中注定要領導世界上其他國家。自信對任何一個國家來說都是寶貴的財富，但是當一個國家開始覺得自己蒙受天恩，認定自己決不會失敗，那么現實可能就會給予當頭棒喝。

　　盡管美國取得了許多成就，但是它恐怕不能完全與挫折、罪惡以及愚蠢的錯誤絕緣。如若對此懷有質疑，那么不妨想想10年來輕率的減稅、兩場代價高昂卻打不贏的戰(zhàn)爭以及基本由貪婪與腐敗造成的金融崩潰是如何揮霍掉美國在20世紀末曾經享有的優(yōu)勢地位的。也許美國人不應該想當然地認為上帝站在他們那一邊，而應該聽聽亞伯拉罕·林肯的訓誡：我們最關注的應該是“我們是否站在上帝這一邊”。