5月3日消息，英國劍橋公爵夫人凱特王妃在生產完公主不到10個小時后，也就是當地時間2日下午6點，抱著小公主與劍橋公爵威廉王子一同離開位于西倫敦的圣瑪麗醫院。

　　英國王室再添新丁，成為人們街談巷議的話題。凱特王妃剛剛生下的小公主，也引起人們對王室老二作為“后備繼承人”的興趣。

　　在英國王室，正常情況下，王位應傳給長子，也就是王位繼承人；但假如王位繼承人發生不測，下一個繼承王位的人就被稱為“后備繼承人”，在這個王位繼承人沒有孩子的情況下，“后備”的就是他的弟、妹。在外人看來，這些后備繼承人含著金湯匙出生，長于宮廷之中，在精英學校學習，享受各種特權和財富，與明星們交際，滿世界旅游，令人艷羨。

　　然而，后備繼承人的生活遠沒有看上去那么美妙，反而有不少難以言說的辛酸。他們的兄姐是名正言順的王位繼承人，從小就以未來君主的標準被培養，深知自己所要承擔的責任和義務。而后備繼承人的職責就不那么明確了，一方面他們不能放松自己，因為一旦王位繼承人發生意外，他們就得扛起君主的責任；另一方面，他們又不能搶了兄姐的風頭，對“繼承人”的地位構成威脅，所以經常過著“晚會王子或公主”的快意生活，四處度假玩樂，顯示他們對王位并無追求。這種平衡是如此難以把握，以至于后備繼承人經常處于兩難狀態。

　　美國有線電視新聞網對此現象回顧時說，在英國1000多年的王室統治歷史中，后備繼承人的作用是微妙的，有的對整個時代產生革命性影響，而有的則給王室名譽抹黑。戴安娜王妃在世時就非常注意照顧年幼的哈里王子的情緒，不讓他感受到自己作為威廉王子后備繼承人的尷尬。只要威廉有的，哈里也有，盡管如此，哈里仍然成為人們密切審視和批評的對象。安德魯王子是查爾斯王子的弟弟，他長大后因花花公子的生活方式著名，近年又卷入涉嫌性侵未成年少女的丑聞。

　　老二們雖然是“備胎”，但仍有機會登上王位。據BBC等英國媒體報道，從盎格魯-撒克遜時期的威塞克斯國王“長者愛德華”、伊麗莎白女王一世，再到現今女王的父親喬治六世等，都是在英國王室里排行老二，但登上王位，對大英帝國的影響也極其深遠。(記者 黃培昭)