美國國防部長阿什頓 卡特5月27日向中國發出罕見強硬表態，要求中國停止在南海的島礁建設活動，并宣稱美軍艦機將繼續對該海域實施巡邏。美國《華爾街日報》形容這番表態為華盛頓在南海問題上對中國發出的“最強硬喊話”（5月28日環球網）。對此中國外交部發言人華春瑩28日在例行記者會上亳不客氣表示，在南海問題上任何人都無權要求中方怎么做，中國人自有判斷，并敦促美方三思而后行，停止一切挑撥挑釁言行（見中新社北京5月28日電）。

　　此事出現在中國首部軍事戰略白皮書公開發表之后。令人玩味的是，美國國防部發言人當天表示，中國首部軍事戰略白皮書公開發表是中國軍事透明度增加的例子，還稱，中國政府已經提前一年將發布白皮書這一信息透露給美國（5月27日 澎湃）。但不久，美國的表態不斷改變，語氣越來越強硬。

　　26日當天美國國防部重申將繼續在南沙島礁附近進行偵察活動，稱此舉是為了維護相關區域的航空和航行自由。同一天，美國國務院發言人杰夫·拉什克也使用這一基調回應中國國防白皮書說，美國將繼續促請中國在軍力和意圖方面展示更大的透明度，但認為中國在南海填海造島工程引起局勢緊張。一天之后，美國國防部長對中方持硬呢？

　　當天日本官房長官菅義偉在記者會上則表示，中國此舉突出海上軍事斗爭和軍事斗爭準備。言下之意，也就是日本所說的“中國威脅論”。日本《產經新聞》則做出更激進的解讀說，中國國防白皮書在南海問題上視美國為假想敵，正推進與自衛隊和美軍在東海等發生沖突的準備，顯示中國軍隊今后擴大作戰范圍、采取先制攻擊的可能性。日本挑撥之意也不言而明。令人回味的是，中國首部軍事白皮書發表，日本外相就急著與美國務卿通電話，不加掩飾表示希望美國發揮更大的領導力。解讀之就是希望美國繼續領導全球，至少繼續加大對亞太的影響力。顯然在南海問題上美國國防部長對中方持硬，既有著菲等南海諸國的“憂慮”，更有著日本的挑撥。

　　日本的態度之所以能對美國南海政策產生影響，一個重要原因是TPP和亞投行。前不久訪日時，美防長竟然拿TPP警告日本，人們曾一度不解，美防長為何要管起經濟來？近來在諸多世界事務中，美國說話越來越沒有市場。一個亞投行，竟令美昔日盟友背美而行。就在前些天，在敦促美國內和盟友加快TPP談判時，奧巴馬又一次拿中國說事，奧巴馬在接受《華爾街日報》采訪時稱，如果美國不在亞洲制定貿易規則，那么中國就會制定，屆時美國將被拒之門外（5月8日 新華網 ）。在美國盟友中唯有日本與美國保持一致至今未向亞投行靠攏。而美國的亞太戰略又不能缺日本這個忠誠的盟友。一向持美國利益至上的執政團隊，對日本的計謀當然不能置之度外，這樣在南海問題上美日共唱共跳就不難理解。近期美國在南海問題從幕后跳上前臺，從指手畫腳轉向舞槍弄棒，借所謂南海“航行自由”問題對華施壓，直至多次出動軍事單位進行挑釁性活動，令南海本已漸趨穩定的局勢再次陷入緊張。

　　當然，這位美國國防部長卡特也一向有強硬的鷹派表現。據美國《華爾街日報》網站4月6日報道，在他上任后第一次發表的有關中國的重要言論中，卡特擺出了強硬姿態。他說：我們與很多其他國家對中國正在開展的一些活動深為關切。日本和美國公布了更新后的《日美防務合作指南》后，4月30日卡特又拋岀硬話，北京的南海行動是有后果的。

　　概言之，美國國防部長卡特對中國南海建設發硬有著美國利益。但一個問題也擺在眼前，美防長對中國南海建設發硬能否起到作用？借用中國外交部5月27日發表的文章表示，維護周邊和平穩定是中國的既定戰略。中國最不愿看到南海生亂，更不會主動制造混亂。中方在維護領土主權和海洋權益的同時，將堅持維護南海和平穩定這一基本政策出發點，堅持將談判協商作為解決南海問題的根本途徑，堅持將包括全面有效落實《南海各方行為宣言》、推動制訂“南海行為準則”在內的機制規則建設作為管控有關爭議的有效手段，堅持將推進共同開發與海上合作作為爭議最終解決前的共贏安排。中方在南海問題上的這一政策，不會也不可能改變。此前，中國外長王毅和中國中央軍委副主席范長龍會見美國國務卿克里時有這么一段擲地有聲之話：在維護南海主權問題上中方態度“毫不動搖”。中國外長王毅強調中國維護主權和領土完整的意志“堅如磐石”。中國中央軍委副主席范長龍表示，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中國在自己的島礁上搞建設，完全是主權范圍內的事，無可非議。中方維護國家主權和領土完整的決心和意志是堅定不移的。

　　其實，在所謂南海糾紛之中，不要說在史料上中國占著制高點；就是時下的南海島礁最勁的不是中國，而是越菲等國。其中，資料顯示，越南今已侵占29個島嶼，并最早進行填土建造。對這個問題連美國克里國務卿前不久訪華時也擱出一段話；媒體關于南海報道不代表美國政府立場。美國在南海堅持不選邊。同時令人注目的是中國近期在南海一些島嶼建設，不僅僅是軍事，重要的是建造一些諸如燈塔之類的為各國船只往來提供安全航標的設施。正如中國外交部發言人稱，中方在南海島礁建設的主要目的是為了更好地履行在海上搜尋與救助防災減災，海洋科研，氣象觀察，生態環境保護，航行安全，漁業生產服務的方面承擔的國際責任和事務。可以說，同時在南海建島礁，中國與其他國家畢竟有諸多的不同。中國不排斥美國在亞太地區的軍事存在，相反中國堅持第二次世界大戰以來的亞太格局，在新的歷史條件下愿意與美國發展“不沖突、不對抗、相互尊重、合作共贏”的新型大國關系。兩國有建立多極世界和維護地區和平的共識，也有廣泛的合作利益。中俄堅持全面戰略協作伙伴關系不具有軍事同盟的性質，且不針對第三方。

　　而今，中國政府鄭重其事公布了首部軍事白皮書，對于構建中美新型大國關系和新軍事關系起了正面作用，至少表明中美兩國兩軍要沿著新型大國關系這個框架去管控之間的分岐，減少誤判。如此善意卻得不到美國的理解，美防長反而對中國南海建設發硬，其結果恐怕會適得其反。甪一句老話概之，中美和則兩利，斗則兩傷。