瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院（EPFL）的科學家開發(fā)出了一種方法，可以通過“擠壓”細胞使其轉(zhuǎn)變成為干細胞，該方法為大規(guī)模生產(chǎn)干細胞用于醫(yī)學目的提供了新的思路，相關(guān)研究發(fā)表于國際雜志2016年1月11日的《自然材料》（Nature Materials）上。

　　這條近日發(fā)布的科學新聞可能不會引起人們太多的關(guān)注，因為科學的深奧讓公眾一般對其敬而遠之，而且有關(guān)干細胞研究的成果或結(jié)果可謂過江之鯽，沒法吸引眼球。

　　不過，如果提到日本“美女科學家”小保方晴子，就不會對這條消息置若罔聞，或視而不見。這個消息至少可以提出一些問題，科學或工作的目標是否可以條條道路通羅馬？小保方晴子是否被冤枉了？

　　2014年1月29日，日本理化研究所發(fā)育生物學中心年僅30歲的女科學家小保方晴子領(lǐng)銜的研究團隊在英國《自然》雜志上同時在線發(fā)表了兩篇關(guān)于“刺激觸發(fā)多能性獲得”（STAP）的論文，提出酸浴（把細胞浸泡在酸性溶液中）和擠壓等方式可以更為簡便地培養(yǎng)出多能細胞（又稱萬能細胞），即STAP細胞，這種細胞被視為類似誘導的多能干細胞。

　　但是，小保方晴子的研究結(jié)果隨即遭到國際科學界的質(zhì)疑，因為，除了小保方晴子的團隊，其他任何人按照其文章提供的方法都不能重復出他們的實驗結(jié)果。這有違一項科學研究的結(jié)果和事實在相同和相似環(huán)境與條件下可以重復的原則（科赫原則）。小保方晴子所在的單位日本理化學研究所組織研究人員進行調(diào)查，在2015年9月23日的《自然》雜志上發(fā)表文章稱，小保方晴子的研究結(jié)果是“STAP細胞為混入胚胎干細胞(ES細胞)的結(jié)果”。

　　小保方晴子身敗名裂，不僅丟掉了工作（從原單位辭職），還于2015年11月2日被早稻田大學取消其以前獲得的博士學位。此外，受到牽連的小保方晴子的導師笹井芳樹自殺。盡管受到這些重創(chuàng)，但小保方晴子一直堅持，STAP細胞具有真實性，STAP細胞制備方法的論文是正確的，其自殺的導師笹井芳樹也在遺書中囑咐小保方晴子“一定要再現(xiàn)STAP細胞啊”……

　　現(xiàn)在，盡管小保方晴子還沒有再現(xiàn)STAP細胞，但瑞士研究人員的研究結(jié)果似乎在支持小保方晴子此前的研究結(jié)果。對于細胞重新編程產(chǎn)生誘導的多能干細胞，相當多的研究人員認為，物理和化學的多種方法都可以影響和促成這類干細胞的形成。擠壓這種簡單（實則并不簡單）的方式同樣可以影響和促成干細胞的生成。

　　瑞士的研究人員采用物理擠壓的方法把成體細胞誘導為干細胞，這種突破顯然比小保方晴子此前的酸處理和擠壓方式更簡單，結(jié)果也更驚人。結(jié)果的突破源于認知的突破。過去研究人員對干細胞的傳統(tǒng)培育方法是利用細胞培養(yǎng)皿或細胞培養(yǎng)瓶等二維方法來進行。但是，機體的細胞是在三維環(huán)境中生存的。因此，瑞士研究人員研發(fā)了一種新方法來模擬三維環(huán)境的細胞培養(yǎng)，這就是一種特殊的凝膠。把正常細胞置于包含正常生長營養(yǎng)物質(zhì)的特殊凝膠中，就可以達到模擬活體組織中的三維環(huán)境。

　　通過調(diào)整干細胞周圍凝膠的組成（硬度和密度），凝膠就會對細胞行使驅(qū)動力，通過“擠壓”來使其轉(zhuǎn)變成為干細胞，因為這種方式和過程可以對細胞進行快速而且有效的重編程。三維環(huán)境可以產(chǎn)生機械性信號，并且同特殊的遺傳因子相互作用從而使得細胞更加容易地轉(zhuǎn)變成為干細胞。

　　小保方晴子的研究思路顯然與瑞士研究人員是一致或相似的，因為在研究中小保方晴子發(fā)現(xiàn)，細胞在經(jīng)過各種處理后會表現(xiàn)出類似干細胞的表現(xiàn)，這些處理方式包括加熱、酸處理和擠壓等，最后發(fā)現(xiàn)用酸處理和擠壓效果比較好，能讓成體細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榕c誘導的多能干細胞相似的STAP細胞。

　　擠壓讓細胞重編程產(chǎn)生干細胞的原理似乎簡單，但是，操作起來并不那么容易，所以，以小保方晴子介紹的相同方式，其他研究人員并未能得到重復的研究結(jié)果。現(xiàn)在，瑞士研究人員的結(jié)果似乎重復了小保方晴子的研究結(jié)果。但是，誰又能重復瑞士研究人員的這一研究結(jié)果呢？

　　于是，問題的結(jié)局有兩個。一是有更多的研究團隊來重復瑞士研究人員的研究結(jié)果，并因此而為小保方晴子洗冤。另一個結(jié)果是，后續(xù)的多項研究并不能重復瑞士研究人員的擠壓產(chǎn)生干細胞的結(jié)果，也因此又有可能是類似小保方晴子的結(jié)局。

　　看來，好戲才剛剛開始。不過，這揭示了科學的本質(zhì)，在多重質(zhì)疑和反復中，對事物本質(zhì)和真相的認識是從相對真理到無限接近絕對真理的慢慢靠近。