在2016年6月8日發(fā)表的第8輪中美戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)對話框架下戰(zhàn)略對話具體成果清單中，有關(guān)美國國防部長卡特訪華一事稱，中方歡迎卡特防長年內(nèi)訪華，卡特防長期待此訪。 這一表述似乎只表達(dá)了中美雙方的意愿，任何一方都沒有做出明確的承諾，沒有提及邀請和訪問的具體日期。3個月后，在9月4日發(fā)表的中美元首杭州會晤中方成果清單的兩軍關(guān)系欄目中，有關(guān)卡特訪華的文字沒有出現(xiàn)。卡特訪華有何困難？這背后有什么玄機(jī)?？引起廣泛關(guān)注。鑒于中美兩軍關(guān)系對全球的強(qiáng)大影響力，對卡特懸而未決或已被取消的訪華行程，中外國際問題研究人員不得不認(rèn)真加以思考和找尋。

　　首先，近幾年中美戰(zhàn)略互疑加深使卡特在訪華問題上出現(xiàn)知難而退的傾向。由于奧巴馬政府近幾年執(zhí)意推進(jìn)亞太再平衡戰(zhàn)略，把南海問題作為主戰(zhàn)場，以炫耀軍事實(shí)力和實(shí)施炮艦政策為主要抓手，對華施壓，美國對華遏制的戰(zhàn)略意圖暴露無遺。在卡特沒有改變對華和平崛起和戰(zhàn)略意圖誤判的情況下，如何通過訪華增進(jìn)中美兩國、兩軍戰(zhàn)略互信，從而使訪華取得一定成果，成了一道難題。

　　其次，奧巴馬政府的亞太再平衡戰(zhàn)略近乎失敗，訪華環(huán)境對民主黨不利。最近，南海問題降溫，中國同東盟關(guān)系進(jìn)一步深化、同東盟中有領(lǐng)土爭端的相關(guān)國家的關(guān)系得到改善，在南海問題上共識增多，美國咄咄逼人的態(tài)勢明顯受挫。在美國國內(nèi)，對亞太再平衡戰(zhàn)略的質(zhì)疑和批評聲有所上升，奧巴馬政府多年竭力推進(jìn)的跨太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定遭到共和黨和民主黨總統(tǒng)候選人的否定。卡特作為亞太再平衡戰(zhàn)略中軍事決策和部署的核心人物在這種內(nèi)外環(huán)境下訪華，勢必助推對奧巴馬政府亞太再平衡戰(zhàn)略功過是非爭論升溫，在大選關(guān)鍵時刻對民主黨總統(tǒng)候選人選情造成負(fù)面影響。

　　第三，亞洲形勢最近出現(xiàn)對美不利的微妙變化。菲律賓新總統(tǒng)杜特爾特上臺后，不僅對美國駐菲大使多次公開批評，而且對美國國務(wù)卿也在公開場合頗有微詞;最近甚至辱罵美國總統(tǒng)，致使兩國元首計劃9月的會晤延期或取消;美國同菲律賓的關(guān)系遭到重創(chuàng)。究其原因本質(zhì)上是美國長期以來對菲律賓內(nèi)政的粗暴干涉所引發(fā)的不滿。菲律賓一直是美國推進(jìn)亞太再平衡戰(zhàn)略，特別是助美與中國在南海問題上對抗的主要馬前卒。在美方看來，如果卡特此時訪華，由于美國同菲律賓關(guān)系的最新變化，美國會在同中國在亞太安全和南海等問題的交鋒中處于不利地位。

　　卡特訪華是中美高層交往的一項重要內(nèi)容，有利于中美兩國、兩軍增進(jìn)相互了解和戰(zhàn)略互信。只從美國一方的利弊得失考慮訪華事宜，置中美關(guān)系整體利益于不顧，并不能給美國帶來紅利。現(xiàn)在中美兩國利益交融，一榮俱榮，一損俱損。中美關(guān)系健康發(fā)展了，美國自然就會從中獲利。從中美關(guān)系大局考慮卡特訪華事宜，應(yīng)是美方的責(zé)任和應(yīng)盡的義務(wù)。(吳祖榮系中國國際問題研究基金會研究員)