臺灣正式進入高齡社會 人口狀況堪憂

　　臺灣《聯合報》18日發表臺灣大學教授薛承泰的評論文章說，就在這個月，臺灣正式進入“高齡社會”，也就是老人人口突破總人口的14％。進入高齡社會的特色在于，65歲以上老人人口多過于15歲以下幼年人口，老人的照顧與醫療需求升高，而為了減緩高齡化速度，鼓勵生育也會成為臺當局施政重點。

　　臺灣進入高齡社會時間較晚，但未來速度特快。原因除了擁有龐大比例戰后嬰兒潮世代陸續成為老人，且自2000年后生育率急速下滑。去年只有十九點三萬生育量，生育率僅為一點一人，且結婚量繼續下滑，離婚量繼續上升，今年情況將會更糟！臺當局“戶政司”剛公布今年前兩個月人口，居然死亡數超過出生數670人！莫怪乎，臺當局“行政院長”賴清德承諾要在過年后提出相關措施，相信縣市長選舉也會以此為題，大開選舉支票！

　　雖然“行政院”遲遲未核定，這些支票不外乎加碼或放寬照顧津貼，以及廣設公托公幼等。可是筆者必須指出，如只仰賴地方政府預算推動，吸引的是外縣市年輕人換地方生育，對全臺灣生育率幾無幫助。若采全臺灣性擴大發放津貼通常是會有短期效果，但每隔數年即需調升津貼額度，否則效用將趨于零；當然，臺當局財政負擔會不斷加重。至于公共托育，則需重視地方性需求，不僅都會與鄉鎮不同，還牽涉到市場特性及家長對托育機構的期待；因此，機動式調控要比“普設”實在。

　　或許拜移民所賜，美國生育率一直好過歐洲各國，當生育率下降成為世界趨勢時，1990至2007年間美國仍維持在“人口替代水平”。然而，2008年后情況變了，美國從二人降到一點八人，巧的是，這段期間北歐福利國家，尤其是瑞典，卻呈現略微上升。

　　不意外地，前述關于發放照顧津貼與托育公共化議題，也在美國引發討論。然而美國至今并未跟進，不只是基于發放照顧津貼報酬率難以評估，更有學者指出，托育公共化在瑞典實施相當長時間，何以生育率長期低于美國，豈能以最近生育率回升而歸因于托育公共化呢？

　　其實，不論蔡當局如何鼓勵生育，20年內臺灣要回到人口替代根本不可能，能回到“超低生育率門坎”的一點三人就不錯了；若社會氛圍不變，生育率掉到一人或以下機率還更高，那么人口會在29年內減半，且老人比例沖得更高！臺當局如果不想見到臺灣人口“自然亡”，需有足夠高度視野，不能只在某些措施上打轉；畢竟，照顧津貼與公共托育主要在于社福效果，要有生育效果則有賴打造長期氛圍—那就是年輕人對未來的信心！