大陸人到臺灣旅游，對出租車印象普遍很好：打車容易，沒有拒載，大多數服務也不錯。司機還會說，他們每月不用繳納沉重的車份兒錢。但在這理想畫面之下，臺灣出租車行業另有一份艱難。

　　公司曾高價買牌照，再收份子錢

　　出租車在臺灣稱計程車。檢視臺灣計程車的發展過程，牌照基本沒有壟斷過。早年因計程車興起，影響了人力三輪車的生意，發生不少糾紛。1960年管理部門出臺了一項政策：公司申請計程車牌照，每張需繳納1.5萬元新臺幣（以下均為新臺幣），作為收購3輛三輪車并輔助3名車夫轉業之用。臺北市計程車客運商業同業公會理事長王明雄說，用物價核算，那時的1.5萬元相當于現在的30萬元。當然，水漲船高，公司也向司機收取高額的計程車牌照使用費。

　　即使這樣，計程車數量仍然增長迅速，供過于求。臺灣“交通部”遂在1978年12月限制成立計程車公司，停止增發計程車牌照。不過，為了鼓勵遵紀守法，“交通部”1986年開始發放個人計程車牌照。王明雄介紹，差不多要有8年甚至10年的從業經歷、沒有不好記錄的老司機才能申請，對市場影響不大。

　　對市場產生較大影響的是臺北市1995年開放計程車運輸合作社申請。當時規定只要有200名年滿20歲、有駕照的臺北市民，即可申請成立合作社，由合作社代為申領計程車牌照。臺北之外的縣市紛紛效仿。王明雄說，新北市的門檻更低，只要有50名合格司機就可以成立合作社。

　　放開個人申請，導致牌照不值錢

　　合作社牌照發放后，計程車牌照迅速跌價。在臺北市開了20多年計程車的全銀保說，自己花了十二三萬元買的牌照，不想，沒兩年放開了，“牌照就不值什么錢了”。

　　此舉自然引起計程車公司的強烈不滿，迫使臺灣交通主管部門1998年1月實施新規定，計程車牌照要“依照縣、市人口及使用道路面積成長比例發放”，對計程車總量進行管控，但優良駕駛申請個人牌照不受限制。何謂優良駕駛？年齡在30歲至65歲之間，沒有犯罪記錄，執業登記證滿6年以上。王明雄說，這實質就是留了“后門”，總量當然管不住，那些合格的老司機退了公司或合作社的牌照，直接申請個人牌照了。根據“交通部”網站公布的統計數字，臺灣計程車1998年當年仍增加了近2000輛，在1999年1月達到最高峰112486輛。

　　不過，經過競爭洗禮，公司的牌照使用費跌到不足2000元；合作社牌照每月只需五六百元，個人牌照則沒有牌照費。因為取得證照容易，不少失業者找工作的間隙，開計程車度困。用臺北一位“名嘴”的話說，“在臺灣，找不到工作，女的去陪酒，男的開計程車。”還有一些人是退休或兼職，開計程車賺外快。