激光武器走向實戰為時不遠？

　　日前，在英國范堡羅國際航空展上，美國雷神公司展出了其最新的激光防空武器系統。就在今年5月底，在美國加利福尼亞州沿海的一個美國海軍武器試驗場上，這種激光武器系統曾接受了秘密試驗，與眼下在阿富汗和伊拉克戰場風頭正勁的無人飛機展開了較量。

　　試驗中，安裝在戰艦上的激光武器系統在戰艦雷達系統的指引下，向距離戰艦大約3．2公里之外、以480公里時速飛行的4架無人飛機射擊，激光器32千瓦的能量在數秒之內就將無人飛機燒毀，無人飛機瞬間被打成“火球”。

　　這次試驗，再一次讓激光武器引起整個世界的關注。

　　試驗最大亮點在于固體激光器

　　此次美國雷神公司的激光武器系統所使用的，是6套商用激光設備，以“積木式”并聯方式將其安裝在戰艦上，合成一束威力強大的高能激光，這套激光武器系統與美軍戰艦上的“密集陣”艦炮防御系統結合，使用后者的雷達系統瞄準目標。除了可用于打擊無人飛機外，還可用于打擊小型艦只、迫擊炮彈和火箭彈。

　　與之前的激光武器不同的是，此次展出的是固體激光武器。這也是該型激光武器的最大亮點。

　　所謂固體激光器就是用固體激光材料作為工作物質的激光器。1960年，T·H·梅曼發明的紅寶石激光器就是固體激光器，也是世界上第一臺激光器。雖然激光槍的概念自從1960年發明激光以來就不絕于耳，但是傳統通過化學反應來產生激光的做法太過笨重，對于軍事用途來說很不現實。此次試驗中所采用的固態激光器裝置，在體積上要緊湊得多，并且是通過玻璃或陶瓷材料產生的。

　　固體激光器的工作物質，主要由光學透明的晶體或玻璃作為基質材料，摻以激活離子或其他激活物質構成。其中，玻璃激光工作物質容易制成均勻的大尺寸材料，可用于高能量或高峰值功率激光器。但其熒光譜線較寬，熱性能較差，不適于高平均功率下工作。而晶體激光工作物質一般具有良好的熱性能和機械性能。自上世紀60年代以來，已有300種以上摻入各種稀土金屬或過渡金屬離子氧化物和氟化物晶體實現了激光振蕩，但是由于固體激光器光源的發射光譜中只有一部分為工作物質所吸收，再加上其他損耗，因而能量轉換效率不高，一般在千分之幾到百分之幾之間。直到最近，技術的發展才實現了讓固態激光裝置產生和化學反應做法等量的能量。而這個重大問題的解決，相當于將固體激光武器的發展一下子送上了快車道。

　　開啟激光武器實用化進程

　　2009年3月，美國軍工業巨頭諾思羅普·格魯曼公司宣布，他們已成功研制出了一種功率約100千瓦的固態激光器，在建造和使用激光武器的道路上又邁出了極為重要的一步。因為如此功率的激光武器，足以用來摧毀火箭彈、迫擊炮彈、炮彈、無人機和巡航導彈。同時，該項目取得的成果還包括：系統啟動時間小于1秒，持續工作時間可達5分鐘，同時保持著較好的效率和光束質量。而此次研制成功的激光器所需的電力可由飛機或坦克的發動機供給。這就意味著未來激光武器將不僅僅停留在戰略武器層面，還正在向戰術層面邁進。

　　相對于幾年前10千瓦級的固態激光器來說，100千瓦能量級的固態激光器無疑是一項重大突破。雖然化學激光器能夠產生能量更為強大的激光束，但由于它們的體積通常都會非常龐大，因此限制了在軍事領域的用途。而諾思羅普·格魯曼公司宇航系統部研制的模塊化的聯合高功率固體激光器，可以根據激光武器系統的不同用途，有選擇地為其提供任務所需的能量水平，即其能量是可控的，為其未來執行各種任務提供了巨大的彈性空間。借助“模塊化組合”，甚至可以產生超過100千瓦水平的能量。

　　一般認為，100千瓦是高能激光器進入武器級功率水平的一個“臨界值”。事實上，很多軍事用途使用25千瓦或50千瓦的激光武器就可以實現，并且可以擁有很好的光束質量。可以說，在經過長達40多年的研制后，現在激光武器終于有可能用來裝備作戰飛機、坦克和軍艦。

　　F－35可能成為第一種裝備固體激光器的戰斗機

　　美國軍方一直以來都致力于獲得小型化的殺傷性激光武器，其中一個目標就是未來可以安裝在F－35之類的戰斗機上。2006年10月25日，諾斯羅普·格魯曼公司表示其正在研制一種小型高能固態激光器Vesta。Vesta的關鍵特征是卓越的光束質量、高能以及較長的運行時間，而更重要的是它們可以集中于一個小型激光器設備中，與此前系統相比，可極大減小設備尺寸和重量。

　　按照目前進展，如無意外，F－35將成為第一種裝備定向能武器的戰斗機。而在此之前，激光武器裝入戰斗機幾乎是不可想象的。目前F－35的發電能力已達到400千瓦,配合一定的儲能手段，完全可以滿足固體激光器的全功率電力需求（600千瓦）。當然這種激光器的功率還不適合用于攻擊敵機或者地面目標，但用于攔截由輕質材料制成的空空、地空導彈是足夠的。

　　激光武器離走向實戰為時不遠

　　自激光問世以來，美國就一直尋求將其投入軍事用途。美國很早就開始從事激光武器方面的研究，曾經使用激光照射來致盲運行中的衛星，也曾用NKC－135A激光飛機擊落過響尾蛇導彈。目前，美國軍方擁有龐大的激光武器研制計劃，計劃涵蓋了從工業基礎到實戰運用等各方面的內容。

　　1960年，世界上第一臺激光器在美國誕生，此后，美國就開始研制激光武器。1976年，美國空軍展開了空基激光計劃，在長達11年的試驗中，曾擊落5枚導彈和一架靶機。1992年美國空軍開始實行激光反導計劃，計劃在飛機上部署激光武器，摧毀來襲導彈。

　　美國的多家公司現在正在進行大量采用固態激光器的激光武器項目的研制工作，目前已經應用于戰場進行過檢驗的就包括：

　　雷神公司的激光“密集陣”。密集陣系統原來是作為美國海軍海基反導系統的一部分來使用的，美國海軍許多艦艇上都安裝有該系統。在伊拉克戰爭后，美國陸軍為了防御恐怖分子對盟軍基地的火箭彈和迫擊炮彈襲擊，而將一種地基密集陣系統運往伊拉克使用，以期用高射速的彈幕摧毀來襲目標。由于采用了固體激光器技術，所以可以提供非常便宜的、近乎無限的彈藥庫來對抗迫擊炮彈和火箭彈。

　　波音的“激光復仇者”。復仇者系統原來是一種近程防空系統，采用毒刺防空導彈，可以防御巡航導彈、無人機和直升機等低空目標的襲擊。在2007年9月，波音公司宣布其研制的安裝了1千瓦固體激光器的“復仇者戰車”成功進行了多次發射試驗，擊毀了5個臨時爆炸設備和未爆炸設備，并且還摧毀了靜止在地面上的兩架無人機。

　　“宙斯”悍馬激光彈藥銷毀系統。主要被用來摧毀未爆彈藥，最大起爆距離達300米，激光可以使爆炸裝置漏氣并讓里面的填充物或爆炸物擴散，隨后激光束的高能量將使塑料或金屬外殼，特別是金屬外殼內的爆炸物發生遲爆，這可以極大地減小附帶損傷，而且能夠通過對激光能量的調整實現對爆炸效果的控制。

　　可以預見，激光武器走向實戰已為時不遠。