美無人運載火箭發(fā)射6秒后爆炸

　　當?shù)貢r間10月28日，美國軌道科學公司向國際空間站發(fā)射“天鵝座”無人貨運飛船，運載火箭起飛6秒后爆炸。這次事故讓外界對美國私人公司主導的貨運飛船商業(yè)發(fā)射模式產生質疑。不過也有專家認為，新型火箭的頭幾次發(fā)射出狀況并不稀奇，這次事件還不足以否定美國貨運飛船的發(fā)展模式，但肯定會影響“天鵝座”甚至軌道科學公司的發(fā)展前景。

　　爆炸可能緣于第一級火箭

　　《環(huán)球時報》記者在美國航空航天局(NASA)的直播視頻中看到，美國東部時間28日18時22分，搭載“天鵝座”的“安塔瑞斯”號火箭在東海岸瓦勒普斯島發(fā)射臺點火后緩緩飛向夜空。數(shù)秒鐘后，火箭底部突然出現(xiàn)巨大火光，濃煙迅速包裹了整個箭身。又過了幾秒，燃成一團火球的“安塔瑞斯”號垂直摔向地面，并在發(fā)射臺再次爆炸。

　　對于事故原因，中國航天專家龐之浩29日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，運載火箭的常見故障，一般來自動力系統(tǒng)、姿態(tài)控制系統(tǒng)和結構系統(tǒng)。這次的火箭采用了新的第二級，這將帶來更大推力。不過，發(fā)射失敗和新采用的第二級應該沒太大關系，因為發(fā)射6秒就爆炸了。很有可能是第一級出現(xiàn)問題。這次美國公司損失很大，不僅火箭和飛船都報銷了，而且還對發(fā)射臺造成了損失。軌道科學公司行政副總裁弗蘭克·卡爾伯特森在發(fā)布會上說，估計火箭和飛船總價超過2億美元，盡管公司已為發(fā)射投保，但修復受損發(fā)射臺的費用不在范圍之內。

　　另一名中國專家則認為，美國商業(yè)公司為了降低成本使用“攢火箭”的方式，采用了歐洲泰利斯公司、烏克蘭南方機械制造廠的部件和俄羅斯的發(fā)動機，這為質量控制帶來難題，而且綜合各種流派的技術也并不容易，這也許是本次發(fā)射失敗的一個深層誘因。

　　“當務之急是盡可能迅速而安全地修復發(fā)射臺。”卡爾伯特森表示，他不清楚需要多長時間才能將發(fā)射臺修復完畢。他承諾，在此次失敗的原因徹底調查清楚，并且確保類似事故不再重演之前，軌道科學公司將中止一切太空發(fā)射。

　　五大貨運飛船支持國際空間站

　　除了此次爆炸的原因，外界還在關心這次事故對于國際空間站運營會帶來多大影響。美國航天局空間站項目經(jīng)理邁克·薩弗萊迪尼在當晚的電話會議上告訴媒體，空間站擁有4至6個月的儲備物資，因此“天鵝座”發(fā)射失敗不會對航天員們的工作、生活帶來影響。

　　俄新網(wǎng)29日報道稱，就在“天鵝座”爆炸的當日，俄羅斯在哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場用“進步M-25M號”運輸飛船向國際空間站送去必需的氧氣、食品以及科學實驗設備和包裹等共2.5噸物資。俄航天領域消息人士表示，美國不可能盡快消除此次發(fā)射失敗的后果。因此，美國航天局未來還將依靠俄羅斯飛船向空間站運輸物資。據(jù)報道，美國太空探索技術公司(SpaceX)的貨運飛船也將于12月飛往國際空間站。

　　龐之浩向《環(huán)球時報》記者介紹稱，可以向國際空間站運送貨物的飛船一共有5種，美國有兩種，一是太空探索技術公司的“龍”飛船，一是這次發(fā)射的“天鵝座”飛船，還有俄羅斯的“進步”號飛船、日本的H-2轉移飛行器、歐洲的自動轉移飛行器，不過按照合同，歐洲的飛行器已經(jīng)不再發(fā)射了，因為其他四種已經(jīng)可以滿足要求。不過，即使“天鵝座”和歐洲飛船不能發(fā)揮作用，其他三種也完全可以滿足空間站的運營。

　　龐之浩說，“天鵝座”是比較小的飛船，貨運量2.5噸，與“進步”號相當，“龍”飛船最多能運6噸貨物。美國這兩種飛船的定位是一樣的，具有互相備份的關系。“天鵝座”是通過自己的發(fā)射場發(fā)射，而“龍”飛船是由NASA提供發(fā)射場。相比“天鵝座”，“龍”飛船運載量更大， 它不僅能將貨物運上去，還能將貨物運下來，其他貨運飛船都不具備這種能力。“龍”飛船還將研制載人版本，與波音公司一同為美國運送航天員。

　　商業(yè)發(fā)射模式或遭重創(chuàng)

　　美聯(lián)社評論說，這起事故勢必引發(fā)外界對美國航天局在航天飛機時代結束后日益依賴私營企業(yè)的批評。分析人士認為，此次“天鵝座”飛船在空中折翼，可能至少在一段時期內激起人們對商業(yè)太空項目安全性的懷疑情緒。這次發(fā)射失敗是否會對美國私營公司的載人太空項目造成影響，尚需觀察。

　　總部位于美國科羅拉多州萊克伍德的先鋒航天公司總裁羅伯特·祖布林在接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，奧巴馬成為美國總統(tǒng)后，在2010年廢除了布什政府時期重返月球的“星座計劃”，并提出在本世紀20和30年代派遣航天員登陸小行星和火星的新太空計劃。美國航天局將地面與空間站之間的運輸任務交給私營企業(yè)承擔，就是為了把精力集中到深空探測上。不過，美國航天界對小行星和火星登陸項目的可行性始終存在爭議，不排除一旦民主黨政府在2016年的大選中下臺，新政府或再次推翻奧巴馬太空計劃的可能性。

　　日本《產經(jīng)新聞》29日以“美國無人火箭爆炸，航天大國威信搖搖欲墜”為題進行報道稱，火箭爆炸將令奧巴馬政府推進“由民間企業(yè)進行航天開發(fā)”步入軌道的想法流產。由于火箭搭載日本千葉工業(yè)大學開發(fā)的超級攝像機Meteor，發(fā)射失敗使日本欲利用Meteor對太空進行為期2年的流星觀測計劃擱淺。

　　龐之浩則認為，這次發(fā)射失敗對于這家公司的信譽度會造成影響。但這種商業(yè)模式不會因一次發(fā)射失敗而改變，因為無論軍用、民用、商用的航天發(fā)射，都是高風險、高投入的活動，誰都無法保證不出事故，美國那么先進的技術，運載航天員的航天飛機都失事過，因此這種模式還是可以繼續(xù)的。(環(huán)球時報駐美國特派記者 陳一鳴 記者 張亦馳 劉 揚)