李廣云，教授，博士生導師，信息工程大學導航與空天目標工程學院專家，長期從事軍事測繪導航領域教學與研究工作，榮獲國家科技進步二等獎1項，軍隊和省部級科技進步一等獎1項、二等獎6項。

　　早期六分儀

　　核心提示

　　據外媒報道，新近美國國防部公布的一份報告指出，要改善不依賴于新一代衛星全球定位系統(GPS)的定位、導航與授時能力。GPS所提供的這三項服務，對于軍隊而言就像氧氣之于生命一樣重要。那么除了類似GPS導航系統之外，還能否另辟蹊徑呢？古老的天文導航就是一個不錯的選擇。

　　形象定名 “牽星過洋術”

　　我們的祖先曾走在天文導航的前列，西漢《淮南子·齊俗訓》記載“夫乘舟而惑者，不知東西，見斗極則悟矣”，表明當時已經使用“北斗導向”；元代我國航海天文技術已能通過觀測星的高度來確定船的緯度；明代鄭和船隊通過“日月升墜辨東西，星斗高低量遠近”，使人類真正實現了遠洋航行，這套“牽星為準，所實無差”的技術，被形象定名為“牽星過洋術”。一百多年后，歐洲才逐漸掌握這方面技術，告別了輪船“白晝順風沿岸航行”的歷史。

　　十七世紀，歐洲工程師們設計出了能在晃動的甲板上快速、精準測量天體高度的六分儀，英國國會又以兩萬英鎊獎金征集到適于遠航計時的高精度天文鐘。前者大大提高了觀測天體高度的準確性，便于測定緯度；后者可在海上用時間法推算經度，二者成功奠定了近代天文導航的基礎。

　　從此，歐洲人開始領跑天文導航，迎來了持續近兩個世紀的大航海時代，最終用商船、炮艦將世界的中心由東方遷移到西方。

　　而今，新技術的突飛猛進使天文導航實現了觀測更快、更準、更自動化的飛躍，但是當年的測定機理、測算辦法等迄今仍在應用。現在，利用多孔徑星體敏感器可輕易觀測到數以萬計的恒星，利用高速掃描技術高超音速導彈也不會出現“拖尾”，軍事強國甚至利用觀測和計算優勢可將測量精度提升至接近GPS水平。