眾所矚目的臺灣地區領導人大選電視辯論會，日前舉行第一場，盡管謝長廷辯才無礙，但無論學者專家和一般民眾，普遍都認為馬英九整體表現比較好，不只內容具體扎實，而且在性格上，展現領導者應有的格局與氣度。
謝長廷向以言詞犀利，反應敏捷著稱，因此電視辯論之前，外界大多看好他會占盡上風，對于扭轉他的選情劣勢應當有相當幫助。然而，兩個多鐘頭辯論下來，雖然肯定謝長廷口才較佳的人確實較多，但民眾普遍反應，馬英九的政策理念與辯論風范，都比較出色，整體表現也優于謝長廷；只是多數民眾并沒有因為看了辯論而改變自己的投票意向。
臺灣《中華日報》認為，這樣的結果其實并不令人意外。因為整場辯論展現的不只是兩位候選人對各項議題的立場，也顯示兩個競選團隊對于辯論所做的準備功夫，更反映馬謝兩人的人格特質與領袖風范。目前選情低迷的謝長廷全場采取攻勢，主打馬英九誠信、操守與執行力，抓住機會就明譏暗諷，不但口水多于政策論辯，而且數度動了火氣，情緒激動，語氣高亢，三分鐘的結論，竟然只字不提治理臺灣的主張綱要，而把時間全用在攻擊馬英九政見兌現的可行性上。
在內容方面，謝長廷也多半是避重就輕、言不及義，反倒是不斷攻擊馬英九的立場前后不一，或是質問馬英九；另外，除了對于“司法”改革、“外交”、同性戀等議題不著邊際之外，特別是有關清廉政治，如何處置貪腐者部分，尤顯模糊其詞之能事。
相反的，馬英九對于提問者的問題，雖因時間限制，無法詳盡說明，但都有問必答，絲毫不閃躲，內容也十分扎實，并提出具體的數據，即使一再被謝長廷當面攻擊，也沒有被激怒，仍然只就政策面批評對手，而沒有做人身攻擊。最后結論時，更強調搶救臺灣經濟、照顧弱勢與縮小城鄉差距、打造干凈政府、建立和諧社會等愿景，不只讓選民充分了解他的施政藍圖，同時展現候選人的高度、氣度與風度。
就事論事，選舉辯論固然可以顯現候選人的機智反應與口才風度，但真正目的在透過公共議題的辯論來檢視候選人的政策主張；換言之，對選民來講，候選人的辯才固然值得參考，但理念、能力與人格特質，毋寧是最應重視之所在。以這次選民提問的二十題為例，內容包羅萬象，雖然先后次序之間缺乏連貫，很難讓候選人做完整論述與充分說明，但至少顯現雙方陣營事前所做的準備功夫，從提問人會后認同馬英九的主張多于謝長廷，就可以理解，馬營的幕僚作業顯然也比較充實。
該報社論指出，這次辯論足以反映了馬謝兩人的人格特質，不只是拙與巧的對比，更是實與虛的對照，謝長廷未能趁勢拉抬選情，馬英九卻以平實的政見，獲得多數民眾的認同。事實上，辯論只會強化雙方支持者的偏好，對于催化中間選民，效果其實相當有限，對選情影響也不會太大。
