創(chuàng)新被認(rèn)為是美國文化的核心精神之一，創(chuàng)新力也一直被視為美國競爭力的重要組成部分。然而美國《新聞周刊》在其最近一期封面故事中卻指出，過去20多年來，美國的創(chuàng)新力正在衰竭，而其他國家在以驚人的速度迎頭追趕。
誰在領(lǐng)跑全球創(chuàng)新？
按照大多數(shù)衡量標(biāo)準(zhǔn)來看，美國仍然領(lǐng)導(dǎo)著全球技術(shù)進(jìn)步。2009年13名諾貝爾獎得主中有9名是美國人。即使不算諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎、文學(xué)獎和和平獎，人口只占全球人口5%的美國仍然獲得了接近70%的諾貝爾獎。在可怕的經(jīng)濟(jì)衰退之中，這個國家依然在信息技術(shù)、生命科學(xué)和納米技術(shù)等領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢地位，而這些領(lǐng)域正是對未來至關(guān)重要的行業(yè)。世界經(jīng)濟(jì)論壇總是將美國稱為全球最具競爭力的經(jīng)濟(jì)體。當(dāng)參與這一論壇的決策者們被要求對各國的創(chuàng)新水平進(jìn)行排名時，美國總是以很大的優(yōu)勢被排在第一位。
美國人認(rèn)為，在美國的文化中有著某些東西極其有利于創(chuàng)新——開闊的地理條件和開放的邊界精神；政府干涉有限的靈活經(jīng)濟(jì)；不斷從世界各地獲得補(bǔ)充的移民大軍等等。其他國家或許可以仿效美國的某些特點，但是沒有哪個國家能夠復(fù)制美國這種“創(chuàng)造性的大雜燴”。
但是，美國的成就是在更多地反映過去還是在更多地預(yù)示未來呢？必須要記住的是，讓美國處在目前領(lǐng)先地位的標(biāo)志事實上是有著滯后效應(yīng)的。諾貝爾獎經(jīng)常都是頒發(fā)給已經(jīng)70多歲的科學(xué)家，他們的創(chuàng)新生命已接近尾聲。那些30多歲的科學(xué)家在干什么呢？今天，是誰正在作出40年后可能會獲得諾貝爾獎的發(fā)現(xiàn)呢？
美國創(chuàng)新優(yōu)勢下滑
將世界經(jīng)濟(jì)論壇的國家創(chuàng)新水平排名視為對美國權(quán)威的肯定，這或許帶有誤導(dǎo)性質(zhì)。大多數(shù)傳統(tǒng)的競爭力研究使用對CEO、科學(xué)家和投資者的調(diào)查作為評判的關(guān)鍵部分。例如，世界經(jīng)濟(jì)論壇的報告就有2/3的數(shù)據(jù)依賴此類調(diào)查。但是，由波士頓咨詢集團(tuán)和信息技術(shù)和創(chuàng)新基金今年公布的2項全球創(chuàng)新水平調(diào)查則完全依賴政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)和其他硬數(shù)據(jù)。在這兩項調(diào)查中，美國分別被排在第8位和第6位。
美國在創(chuàng)新方面的聲譽(yù)比硬數(shù)據(jù)所顯示的要更好。例如，世界經(jīng)濟(jì)論壇的調(diào)查指出，美國是全球第一的風(fēng)險投資目的國、美國在企業(yè)研發(fā)方面的支出居全球第3。但是實際數(shù)據(jù)顯示，美國在這兩方面都排在第5位。最令人吃驚的是，信息技術(shù)和創(chuàng)新基金的報告顯示，近年來，在該機(jī)構(gòu)所分析的39國中，美國在改善創(chuàng)新能力和內(nèi)部競爭力方面進(jìn)步最小。
美國在創(chuàng)新力方面的下滑，其部分原因在于其他國家正在積極改善其法律和制度體系以增強(qiáng)自身創(chuàng)新力，例如新加坡、韓國、加拿大和瑞典等。
美國現(xiàn)在確實還做得不錯，但是美國的光環(huán)卻在消退，它與世界其余部分之間的差距正在縮小。
