臺灣屏東琉球籍漁船“東圣吉16”號日前在公海捕魚，卻被日本公務船強扣人船，引發軒然大波。5月1日，臺灣當局出動“海巡署”的艦艇航向沖之鳥礁附近公海，展開為期一個月的巡航護漁，這引起日本方面的高度警覺。

　　臺灣漁船被扣事件發生后，馬英九指示全力護漁，“護漁第一槍”5月1日發出。據《中國時報》2日報道，臺“海洋巡防總局副總局長”姚洲典1日在旗津高雄海巡隊碼頭主持航前說明。臺方重申，面積只有9平方米的沖之鳥礁僅為巖礁，不是島嶼，其位置距離臺灣鵝鑾鼻約863海里，距東京935海里，日方不能擴大200海里專屬經濟海域，只能主張12海里領海，所以在國際海洋公約下，臺灣執行此次公海巡護任務。

　　參加此次護漁行動的有兩艘船，“海巡署”的“巡護9”號及“農委會”的“漁訓貳”號。《中國時報》稱，排水達1914噸級的“巡護9”號船長84.5米，船速20節，船上不但配備一門20機炮，還有水平射程70米以上的噴水槍4支，可搭載40名官兵;“漁訓貳”號也是千噸級訓練船，船上有執法人員。兩船沿鵝鑾鼻外海轉往沖之鳥礁海域，大約5天可抵達，船上跑馬燈打著“這是公海捕魚自由，請勿干擾”的中、英、日文版，宣示護漁。“海巡署”稱，臺灣每年都規劃2至3航次為期3個月的巡護任務，這次提早啟動，為期一個月。2日的《聯合報》注意到，負責這次巡護任務的第一線指揮官，是“海巡署”直屬船隊最高指揮職的隊長楊樹治，而以往遠洋巡護都是由普通帶隊官擔任，“這是首次指派船隊總指揮的隊長站上第一線，顯見政府對這次任務的重視”。

　　包括《朝日新聞》《產經新聞》、NHK和日本共同通信社等都出席了臺灣護漁記者會。日媒在高雄港出發現場提問“臺灣海軍艦艇是否還要派康定級(拉法葉)護衛艦前往該海域執行護漁”，姚洲典表示不知情。關于護漁艦的武器，姚洲典只說了機炮和槍等基本配備，其他一語帶過。《旺報》稱，海巡人員私下透露，不說清楚是怕日媒報道后，日方掌握艦艇底細，臺方受制于人。至于“一旦發生沖突，艦上人員將如何應對”，姚洲典表示，將會依“中西太平洋漁業管理委員會(WCPFC)”規定，按標準作業程序來響應。“海巡署”掌握的情報顯示，目前沖之鳥礁附近的公海已出現日本公務船蹤影，不排除臺日雙方公務船在數天后出現接觸。“海巡署”的原則是“不回避、不沖突、不挑釁”，但如果日方要強扣臺灣漁船，“就算硬碰硬，也會保護漁民生命與財產安全”。《聯合報》2日透露，臺灣海軍將派出拉法葉艦前往，“國防部”官員不愿多說細節，只表示軍艦不會站在第一線，但有狀況可以第一時間馳援。

　　針對臺灣的護漁行動，返航中的“東圣吉16”號船長潘建鵬稱，如果護漁行動早點就好了，他可以拿回漁具，臺灣漁船也可以早一天回到沖之鳥海域捕魚。屏東琉球區漁會總干事蔡寶興認為，在沖之鳥海域作業的漁船還包括菲律賓、韓國、大陸及越南，建議臺方聯合這些地區，透過國際力量向日本施加壓力，告訴日方沖之鳥公海并沒有所謂的200海里經濟海域。

　　據臺灣“中央社”2日報道，正在泰國曼谷訪問的日本外相岸田文雄表示，已向臺灣方面表達“遺憾”之意。一名日本涉臺人士2日對“中央社”表示，臺灣片面升高緊張的行為，日本至感遺憾，日本為守護海洋會采取必要的措施。日本《讀賣新聞》稱，日方1日透過“交流協會”抗議臺灣當局派船到沖之鳥礁的周邊海域巡護。日本媒體分析認為，臺灣態度轉硬，應與政權即將轉移有關。NHK稱，臺灣之前對于沖之鳥的地位所持的看法是“有爭議，國際法上還沒完全確定”，不討論沖之鳥是島還是礁，但這次日本扣捕臺灣漁船與人的行動后，臺灣態度轉變，認為“沖之鳥是礁”的立場趨于鮮明。報道稱，本月20日將卸任的國民黨籍“總統”馬英九對日本的嚴厲態度變得鮮明，對重視對日關系的民進黨籍“總統”當選人蔡英文形成壓力。日本共同社稱，以前臺灣漁船也曾在同一海域遭到扣捕，當時馬當局并未采取像這次的嚴厲抗議;在本月20日民進黨將上臺執政前，馬當局的強硬態度趨于明顯。

　　《旺報》2日評論稱，日本扣船事件和2013年菲律賓公務船開槍打死臺灣船長的“廣大興案”不同。馬英九非常清楚，此次爭的重點不是漁權而已，而是各地區在公海的捕魚權，“所以海巡艦先行，拉法葉艦在附近巡弋，不過度刺激日方”。文章建議應把鄰近國家和地區一起邀來打魚，讓日本知道，“公海”不是靠幾塊水泥柱體就能占據得了的。