是否擴大進口美國牛肉是臺灣執政團隊的多年之痛，陳水扁為此東遮西掩、進退失據；馬英九為此飽受壓力、淚斬愛將。進口呢，前有瘋牛病之憂，現有瘦肉精之擾；不進呢，美國軟硬兼施，用關稅、免簽證誘惑。若欲取之，必先予之，進口還是不進，是一個問題。
賣牛者說：希望看到臺灣在牛肉問題上采取必要步驟
美國是畜牧業大國，占全世界肉品市場20%的份額，畜牧業對美國的影響可想而知。美國向130多個國家和地區出口牛肉，臺灣也名列其中，去年美國牛肉占臺灣牛肉市場的40%多。但臺灣仍禁止進口美國的牛內臟、牛碎肉、牛絞肉、含有臺灣禁止藥品的牛肉等。
禁令源于美國爆發瘋牛病疫情，其后，雖逐漸開放部分進口，但仍執行《美國牛肉與其進口規定》明文列出的36項禁令。迫于美國連年施壓，2009年臺灣曾經討論放寬美國牛肉進口，引起社會各界反對，馬英九支持度下滑，最后不僅闖關未過，馬英九愛將“國安會秘書長”蘇起扛起責任，辭職下臺。
今年臺灣選舉剛剛結束，美國高官放話：“既然選舉已經結束，我們希望看到臺灣在牛肉和其他問題上采取必要步驟，允許我們有更加繁榮的經濟關系。”其后，所有抵臺的美國官員都提到牛肉問題，成為馬英九連任后的第一道關卡。
決策者說：未發現美國飼料添加劑導致中毒現象
馬英九的新行政團隊一接班就密集召開會議討論美牛問題。“行政院長”陳沖對外定調：專業考量、風險控管。一句最原則的話，是否能消除顧慮尚待觀察。
目前瘋牛病稍緩，瘦肉精嚇人，臺灣消費者主要擔心美國牛肉中含有臺灣禁用的瘦肉精殘留。臺灣對瘦肉精殘留管控標準高于世衛組織標準，也高于美國的標準。2月10日臺“農委會”召開跨部門會議，討論瘦肉精問題。
會議提出，民間所說的瘦肉精有3種，美國飼料中添加的“萊克多巴胺”是成本最高的，不用于任何治療，只作為飼料添加物使用，十幾年來沒有任何研究報告發現有家畜或人類中毒現象。但有記者提出疑問：“美國的研究只限于牛肉，可是臺灣人愛吃內臟，有這方面的研究嗎？”也有未被邀請開會的專家表達不滿：“一看會議名單就知道都是認為‘萊克多巴胺’無風險的，它的確比其他瘦肉精風險低，但風險低不等于沒風險，有心血管疾病的人可能還是認為它有風險�！�
專家各說各話，但官方發言還是透露出為美牛解套的意味。此時，民進黨把這場牛肉紛爭看成“天降的禮物”，暗中緊盯，伺機出動；馬英九步步謹慎，不敢大意，防堵美牛演變成政治風災。
