獨(dú)家采訪：揭秘中國(guó)火星探測(cè)器螢火一號(hào)

　　圖為螢火一號(hào)和火星的模擬圖

　　火星，當(dāng)前國(guó)際深空探索中的最熱目的地，即將迎來(lái)一位不到120公斤的小個(gè)子“游客”。別看它貌不驚人，卻將為今年已屢創(chuàng)輝煌的中國(guó)航天史再添上絢麗的一筆。如果說(shuō)天宮一號(hào)發(fā)射成功讓中國(guó)人在近地空間駐留更長(zhǎng)時(shí)間成為可能的話，那么，它則會(huì)把我們的視野帶到更遙遠(yuǎn)的深空。

　　螢火一號(hào)，我國(guó)首枚火星探測(cè)器，已于日前成功運(yùn)達(dá)哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)，預(yù)計(jì)將于11月9日凌晨搭乘俄羅斯的“天頂”號(hào)運(yùn)載火箭與“福布斯—土壤”探測(cè)器一起發(fā)射升空。

　　先遣部隊(duì)，開(kāi)啟火星探測(cè)之門

　　自中國(guó)國(guó)家航天局2000年宣布空間科學(xué)成為我國(guó)民用航天的重要組成部分以來(lái)，中國(guó)空間探測(cè)的步伐就從未停止，地球空間雙星探測(cè)計(jì)劃、月球探測(cè)工程先后上馬并取得階段性進(jìn)展。8月25日，嫦娥二號(hào)衛(wèi)星準(zhǔn)確進(jìn)入太陽(yáng)與地球引力平衡點(diǎn)——距離地球約150萬(wàn)公里的拉格朗日L2點(diǎn)的環(huán)繞軌道，成為太陽(yáng)系中飛得最遠(yuǎn)的中國(guó)來(lái)客，但這樣的距離相對(duì)于螢火一號(hào)的旅程來(lái)說(shuō)也只能算是“小巫見(jiàn)大巫”，后者將飛行約3.5億公里，在此過(guò)程中邁出中國(guó)深空探測(cè)的重要一步。

　　在我國(guó)深空探測(cè)的整體設(shè)想中，火星無(wú)疑是最為重要的探測(cè)對(duì)象。中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心主任、螢火一號(hào)工程應(yīng)用首席科學(xué)家吳季在接受本報(bào)專訪時(shí)表示：“中國(guó)科學(xué)家很早以前就有探測(cè)火星的愿望，并利用國(guó)外探測(cè)數(shù)據(jù)做了一些工作。由于第一次探測(cè)必須先用軌道器而不是著陸器進(jìn)行圍繞探測(cè)，因此，螢火一號(hào)可以被比喻為我國(guó)火星探測(cè)的先遣部隊(duì)。”

　　火星探測(cè)難道只是為了滿足人們的好奇心嗎？還是蘊(yùn)含更為現(xiàn)實(shí)的動(dòng)因呢？吳季介紹，研究火星就相當(dāng)于研究地球的歷史和未來(lái)。地球雖然在太陽(yáng)系中極為特殊，成為人類目前唯一的家園，但這種情況絕非一成不變。歷史上，地球就曾出現(xiàn)過(guò)像現(xiàn)在的火星一樣、異常寒冷的時(shí)期。作為地球的近鄰，火星的地質(zhì)環(huán)境和很多基本參數(shù)都和地球接近，面對(duì)目前全球變暖的趨勢(shì)，我們同樣有理由發(fā)問(wèn)：未來(lái)地球會(huì)不會(huì)變得太熱，以致于海水都蒸發(fā)掉，成為第二顆火星？這些問(wèn)題只有通過(guò)比較其他行星的歷史和現(xiàn)狀才能得到答案。

　　國(guó)際合作，探索火星空間環(huán)境

　　螢火一號(hào)這回是搭了俄羅斯的火衛(wèi)一探測(cè)器“福布斯—土壤”的“順風(fēng)車”，據(jù)吳季介紹，俄羅斯科學(xué)院再次實(shí)施火星探測(cè)計(jì)劃后，火箭留有一定的運(yùn)載余量，于是主動(dòng)邀請(qǐng)中國(guó)參加該計(jì)劃并搭載一個(gè)微小衛(wèi)星。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，在還沒(méi)有建立起真正的深空測(cè)控網(wǎng)之前，借用俄羅斯的飛船一同飛往火星并開(kāi)展聯(lián)合探測(cè)，可以大大地將我國(guó)科學(xué)家利用自主的探測(cè)數(shù)據(jù)深入開(kāi)展對(duì)火星研究的時(shí)間提前。在此背景下，螢火一號(hào)應(yīng)運(yùn)而生。

　　螢火一號(hào)此次肩負(fù)的主要使命是對(duì)火星的空間環(huán)境展開(kāi)探測(cè)。俄羅斯科學(xué)院宇宙空間研究所所長(zhǎng)列夫·澤廖內(nèi)近日表示，即將升空的俄“福布斯－土壤”和中國(guó)螢火一號(hào)火星探測(cè)器將幫助兩國(guó)科學(xué)家加深對(duì)火星大氣的了解，這將是人類首次利用兩個(gè)處于不同位置的航天探測(cè)器同時(shí)對(duì)火星電離層和磁場(chǎng)進(jìn)行研究。

　　吳季透露，自1960年以來(lái)，人類已經(jīng)向火星發(fā)射了40多個(gè)探測(cè)器，其中15次成功進(jìn)入了火星軌道，8次成功著陸，并釋放了3輛火星巡視車。但是，這些探測(cè)計(jì)劃的科學(xué)目標(biāo)幾乎都是追蹤水的痕跡、發(fā)現(xiàn)生命信號(hào)，其軌道也大都是極軌圓軌道。只有俄羅斯的“福波斯2號(hào)”曾經(jīng)對(duì)火星的空間環(huán)境開(kāi)展過(guò)探測(cè)，但只工作了三個(gè)月就與地面失去聯(lián)系。因此人類對(duì)火星的高層大氣、電離層、磁層環(huán)境和太陽(yáng)風(fēng)的相互作用等都了解甚少，螢火一號(hào)正好填補(bǔ)了此項(xiàng)空白，在國(guó)際上具有重要地位。

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