4月6日，“椰香公主”船停靠在交通運輸部南海救助局三亞基地碼頭。中新社發 尹海明 攝
6日晚10時許， 海南海峽航運股份有限公司旗下“椰香公主”輪從三亞起航，進行三亞至西沙北礁航線的試航。
中新社記者當日晚7時許在交通運輸部南海救助局三亞基地碼頭看到，幾位受邀隨船試航的人員在碼頭入口處興奮地拍照留念。晚8時許，中新社記者登上“椰香公主”輪，“椰香公主歡迎您”的中英文標語貼在入口處，“椰香公主指南”擺在大廳內，有人迫不及待地詢問航線何時開通，在哪里買票等問題。
工作人員表示，這次是實驗性航行，航線何時正式開通尚未確定，在哪里買票要等航線正式投入運營時再定。工作人員隨后表示，只有受邀人員才能登船，婉拒記者繼續參觀的要求。
5日，中新社記者從海南省旅游委獲悉，海南正在著手準備做西沙旅游規劃。海南省長助理、省旅游委主任陸志遠表示，海南是海洋大省，一直謀劃如何更好地開發海上旅游特色項目。但是開發西沙旅游必須審慎。
海南海峽航運股份有限公司6日發表公告稱，公司自從2011年11月18日收到海南省交通運輸廳《關于同意海南海峽航運股份有限公司開辟新的客運航線的批復》的文件后，圍繞�？谥寥齺喼廖魃潮苯讣案浇鼚u嶼生態旅游航線積極開展各項前期準備工作，現完成了 “椰香公主”輪的船舶改造工程，計劃于2012年4月6日22時進行三亞至西沙北礁航線的試航工作。
該公司的公告申明，本次航行僅作為公司在該航線的實驗性航行，并不代表航線正式投入運營。
海南省交通廳運管處副處長黃澎6日接受中新社記者采訪時表示，該航線預定兩天航程，單程需10小時左右。黃澎表示，初期規劃的西沙旅游航線只能在西沙北礁附近觀光旅游，然后返回海南島。
