【環球時報綜合報道】“美國國務院以極快的速度被掏空”，美國外交官協會主席芭芭拉·斯蒂芬森日前在寫給美國外交人員的一封信中，表達了她對美國高級別外交官迅速減少的擔憂。她認為，這將削弱美國在世界的影響力。

　　斯蒂芬森的上述書信將刊登在12月的美國外交官協會內刊中，并分發給了外交人員，一些西方媒體獲得了該信的內容。據美國有線電視新聞網(CNN)、路透社等媒體報道，斯蒂芬森作為代表全體美國外交官的組織的主席在信中說，今年1月以來，由于3人退休，美國最高級別的外交官“全職大使”從5人減少到2人，減少了60%。CNN稱，“全職大使”是美國外交官中級別最高的，1955年確定相關層級制度以來，總共只有50多人獲得這一職位。斯蒂芬森還表示，級別位列第二的“職業公使”從33人減少至19人，位列第三的“公使參事”從431人減少至369人，且目前人數還在下降。此外，斯蒂芬森提到，參加外交部門入職考試的人數也出現明顯減少。

　　路透社稱，今年美國新政府成立后，國務卿蒂勒森接受了白宮的預算方案，將國務院的預算減少30%，重新評估國務院的運行，并決定對該部門進行重組，同時凍結了一部分人事任命。斯蒂芬森在信中對凍結人事任命一事表示遺憾，她稱，“外交部門裁員的形式和規模變得明晰，這種趨勢必須引起注意”。斯蒂芬森認為，職業外交官人數減少與讓國務院和外交服務能力更強大的目標不符。高級別外交官人數急劇減少會導致整體領導力下降，國務院已經出現了危險的信號，這對美國的全球影響力也會造成影響。

　　對于斯蒂芬森的說法，一名美國國務院發言人對CNN表示，由于國務院正在研究如何改善機構，凍結人事任命和升職只是暫時的。這名發言人說，有關顯著降低外交人員層級的猜測并不準確，如果算上等待國會任命的人員，國務院全體外交人員的人數與去年持平，“國務卿蒂勒森仍致力于推動我們團隊的成功，促進外交服務的職業化發展，保持美國的全球領導力”。