八步沙是位于騰格里沙漠南緣的一片內陸沙漠，總面積7.5萬畝。上世紀80年代以前，這里的沙丘每年以10米的速度向南推移，周圍的農田、道路常常被黃沙埋沒。1981年春天，甘肅古浪縣土門鎮六位60歲左右的村民，不甘心將世代生活的家園拱手讓給沙漠。在勉強填飽肚子的情況下，他們以聯戶承包的方式，進軍八步沙，組建了集體林場。

　　這六位老人被當地人親切地叫作“六老漢”，他們分別是郭朝明、賀發林、石滿、羅元奎、程海、張潤源，在各級黨委政府的支持下，六位老人封沙造林、治理沙害，成為八步沙的第一代治沙人。

　　古浪縣是全國荒漠化重點監測縣之一，境內風沙線長達132公里，八步沙位于古浪縣東北部。

　　“老人們的想法很簡單，就是要保住耕地和家園，不讓風沙蔓延過來。”郭朝明的兒子郭萬剛說，父輩們當初就是抱著守護家園的心態，堅定地選擇了治沙。

　　想法雖好，但由于當時條件有限，六老漢治沙面臨著諸多困難。他們居住的土門鎮距離當時的治沙點7公里，沒有公路，也沒有合適的搬運工具，這成了治沙的第一個障礙。經過商議，六老漢選擇了最原始的方式——人背驢馱，帶著樹苗、草種和工具挺進沙漠。

　　解決了交通和搬運的問題，新的問題接踵而至。沙漠里種樹成活率太低，尤其是被風沙打過后，只有不到30%的樹能夠存活。六老漢開始尋找問題的根源，通過觀察，他們發現草墩子旁邊種植的樹成活率高，由此他們總結出“一棵樹一把草，壓住沙子防風掏”的方式，堅持了5年以后，樹的成活率明顯提高。

　　秋季壓沙活多任務重，六老漢各自回家動員家里人“參戰”，六戶人家40多口人齊上陣，年紀最小的只有10多歲。

　　眼看著八步沙一點點變綠，六老漢的頭發也白了，后來四位老人相繼去世，另外兩人也干不動了。但是，八步沙還沒有治理完，六老漢舍不得放棄這片林子，于是六老漢們的孩子接替他們，成為了第二代治沙人。

　　1983年，31歲的郭萬剛辭掉土門鎮供銷社的工作，回來接替父親郭朝明繼續治沙，這一干就是35年。

　　與郭萬剛一樣，石銀山從父親石老漢手里接過治沙擔子的時候不過22歲。如今48歲的石銀山已經鬢角泛白。摸了摸頭發，他感嘆說：“你看，當年的娃娃也成老漢了，八步沙更綠了。”

　　當昏倒在樹坑旁的賀發林老漢被送到醫院蘇醒后，對兒子說：“娃娃，爹這一輩子沒啥留給你的，這一攤子樹，你去種吧。”

　　如今，66歲的郭萬剛已成為古浪縣八步沙林場場長，八步沙也從最初的六老漢帶領六個家庭干，到二代治沙人郭萬剛、賀忠祥、石銀山、羅興全、程生學、王志鵬帶著當地群眾干，治沙隊伍壯大了，治沙工具和技術也先進了。

　　“現在條件好多了，比起父輩‘一棵樹一把草，壓住沙子防風掏’的治沙方式，我們現在主要是打草方格、細水滴灌，地膜覆蓋，這些方法速度快、效率高。”郭萬剛說。

　　2016年，郭萬剛的侄子郭璽來到八步沙林場工作。如今，33歲的郭璽是八步沙林場最年輕的員工，也是第三代治沙人。在未來日子里，他將接替郭萬剛，守護這片林場。

　　經過三代人多年的治理，現在八步沙已成為南北長10多公里、東西寬8公里一片綠意盎然的林場。眾多植被保護著周邊3個鄉鎮近10萬畝農田，古浪縣的風沙線整體后退了15公里。

　　八步沙得到了徹底根治，但八步沙林場的治沙人并沒有閑下來，他們開始探索如何從治沙中獲取經濟效益，這是老一輩治沙人想都不敢想的事情。

　　“我們治理沙漠幾十年，經驗比較豐富，技術相對成熟，工程質量到位，很多地方的綠化工程都愿意交給我們來做。”郭萬剛認為，治沙不僅要有生態效益，還要有經濟效益，這樣林場才能夠更長久地發展下去。

　　2009年，他們成立了古浪縣八步沙綠化有限責任公司，通過工程公開招標的方式，承擔實施了多項縣里重點防沙治沙工程建設。截至2018年春季，他們在麻黃塘治沙環路沿線完成工程治沙造林2萬多畝，封沙育林草1.8萬畝，防沙治沙施工道路綠化工程56公里，栽植各類沙生苗木800多萬株。（經濟日報-中國經濟網記者 李琛奇 陳發明 通訊員 劉靜怡）