“鳳凰”登陸火星想象圖

　　經(jīng)歷了9個月的太空旅行后，美國宇航局最新火星登陸器“鳳凰”號即將于5月25日登陸火星北極。“鳳凰”號的使命主要是挖掘冰層，并用隨身攜帶的設(shè)備檢測這顆紅色星球是否存在適合微生物生存的環(huán)境。

　　造價高達4.2億美元的“鳳凰”號將成為第一個登陸火星北極的探測器，它將在該地區(qū)執(zhí)行長達3個月的任務。“鳳凰”號已經(jīng)在宇宙中航行了6.79億公里，并將于格林威治時間5月25日23:31（北京時間26日07:31）抵達火星大氣頂層。緊接著，“鳳凰”號將以每小時2.1萬公里的速度沖過火星大氣層，緩緩降落在火星表面。“鳳凰”號的著陸時間總共約為7分鐘。

　　在“鳳凰”號著陸15分鐘之后，負責此次登陸任務的美宇航局噴氣推進實驗室才能收到它發(fā)過來的無線信號，以確認“鳳凰”號是否最終成功著陸。

　　實驗室有關(guān)負責人說：“這可跟去外婆家不一樣。想讓宇宙飛船安全地在火星上著陸，不僅難度非常大，還存在巨大風險。”

　　人類從上世紀70年代開展火星探索，在派往火星的36個探測器中，有2/3由于部件失靈、火箭故障、在火星表面墜毀以及在太空失蹤等原因，最后以失敗告終。

　　“鳳凰”號的研發(fā)者介紹說：“這次任務將探索火星北部地區(qū)的永凍地帶，確定這塊占火星總面積25%的地區(qū)是否適合（載人探測任務）。”

　　美國宇航局希望借“鳳凰”號來確定火星北極是否曾有適合微生物生長的環(huán)境。此外，“鳳凰”號上安裝的科學設(shè)備能夠發(fā)現(xiàn)并分析碳和氫這兩種構(gòu)成生命的基本元素，從而確定火星北極在過去和現(xiàn)在是否存在任何生命形式。（歐葉）