新華網消息：美國洛克菲勒基金會與《時代》雜志最近開展的民意測驗顯示，在18-29歲的答問者當中，有49%的人認為當今的美國不及20世紀90年代，而且還將繼續走下坡路。在所有答問者當中，有90%的人認為生活沒有改善或者比以往艱難。
10月6日，在美國洛杉磯，警方封鎖發生家庭悲劇的現場。據警方說，一名45歲的失業男子因遇到家庭經濟困難，用槍打死自己的妻子、三個兒子和岳母后自殺。 新華社/法新
美國《基督教科學箴言報》就此刊登一篇題為《不安的感覺再度出現》的文章認為，此類悲觀情緒的根源在于，美國的社會契約(也就是支持美國人追求經濟和個人目標的政策和制度)未能跟上過去20年間的迅猛變化。
信息技術飛速發展。冷戰的終結釋放了大量人力資本。商品和服務貿易充分全球化。醫學成果延長了預期壽命。自1974年以來，高等教育的回報增加了100%。傳統的核心家庭日益減少。
美國政府當年制訂的旨在幫助美國人應對經濟形勢的計劃只適用于停滯且相對封閉的經濟體。當時，高等教育受到重視但并未普及，退休后的壽命短得多，雙親單收入家庭占絕大多數。
經濟疲軟 美國申請失業救濟的人猛增：9月25日，在美國科羅拉多州丹佛市，一名男子在州辦招聘會上照看孩子，而他的妻子正在招聘會上尋覓就業機會。當日，美勞工部報告說，受到經濟放緩以及颶風來襲的影響，上周美國首次申領失業救濟金的人數猛增3.2萬人，升至49.3萬，達到近7年來最高水平，并遠遠超過分析人士預計的44.5萬人。 新華社/法新
換句話説，當今的社會契約就像撰寫該契約時使用的打字機一樣過時了。因此，美國人感到不安也就不足為奇了。為了讓社會契約跟上21世紀的發展，我們需要大膽制訂符合以下標準的政策：
·靈活性。二戰期間，由于聯邦政府實行工資控制，雇主開始提供醫療保險以爭奪工人。由此，雇主作為保險和養老金項目的支撐成為了社會契約的支柱。不過，這種體制并不適合現代的就業市場。政府的政策應該注重個人，可以建立一種遠為更加富有成效和人情味的社會福利制度。
·有利于家庭。簡易可行的手段之一是投資于早期兒童教育。甚至也可以考慮采取更徹底的措施，比如為需要撫養子女的父母免除一部分社會保障和工資稅負擔。
·前瞻性。決策者往往一味獎勵業已完成的工作，鞏固業已取得的成果。但這種做法卻無助于鼓勵造福社會或提高自身效率的未來行為。新的社會契約應考慮到長遠效果。
·財政上的可持續性。無論誰在總統選舉中獲勝，都將面臨巨額赤字和債務。下一任總統必須調整財政方面的優先重點，采取措施控制浪費。 |
