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據韓國《中央日報》16日報道，韓國國防部7月15日向外界透露，韓美將于本月中旬在韓國東海(即日本海)舉行包括美航空母艦“喬治·華盛頓號”參加的聯合海上軍事演習。此次演習作為向擊沉天安艦的朝鮮的一種武力示威，最初討論在韓國西海(即黃海)進行。但最終經過調整確定在日本海舉行。有人指出這是考慮到了中國的強烈反對后做出的決定。
韓國國防部高層當局人士當天介紹說：“韓美決定先在東海舉行有航母參加的軍事演習。包括8月舉行的韓美聯合乙支自由衛士(UFG)演習和反潛演習在內，今年計劃進行10多次，所以將在西海、東海、南海連續進行軍演。”他表示：“將第1次軍演的地點定在東海是考慮到去年10月美國航母已經參加了在西海的演習。”其它相關人士透露：“航母的作戰半徑達到了1000公里，不論是在東海還是西海，演習效果都能夠得到充分的保障。在此次演習中還計劃進行航母艦載機對位于太白山脈的射擊場上空進行投彈訓練和實彈射擊演習。”
美國防部發言人杰夫·莫雷爾(Geoff Morrell)7月14日(當地時間)表示：“韓美聯合軍事演習將在近期舉行，UFG等每年例行的演習規模將有所擴大。”他在例行記者見面會上透露，韓美聯合軍事演習計劃將在7月21日于首爾舉行的韓美外交、國防部長會談(2+2會談)上最終確定下來。
莫雷爾發言人就中國反對韓美聯合軍事演習這一立場表示：“此次演習在公海國際海域進行，是我們訓練力量的問題。對于演習最終的決定還是要有我們來做出。至于訓練地點、時間、參加范圍、方式、投入兵力等問題將由美國海軍、美國國防部、美國政府決定。”他接著強調：“雖然我們必須完全尊重對方國家領海主權，但在超過海上12英里的公海國際海域，任何人都能夠自由地進行演習。”他補充說：“此次演習完全是防御性演習。我們要傳遞一種遏制朝鮮的堅決意志和防御韓國的不變方針等信息。”
