紐約“占領華爾街”抗議活動進入第四周，這場運動正以燎原之勢演變為美國大蕭條以來最大的社會運動。“占領華爾街”凸顯的不僅是美國中產階級的危機，更折射出美國“金融資本主義”深層次的制度性危機。
參與“占領華爾街”抗議活動的人們盡管身份不同、訴求不同、職業不同，但有一個共同的目標就是，發出要“占領華爾街”的口號，向代表美國金融壟斷利益集團的華爾街宣戰。事實上，華爾街是美國金融資本主義的縮影，是華爾街將美國締造為強大的金融帝國。它為美國經濟的發展提供源源不斷的資本，實現社會資源的優化配置，其本身也伴隨著美國經濟發展而成長為全球金融體系的中心。華爾街決定著場外金融衍生產品的運行機制、定價權等全部運行生態，而它也通過畸形的分配機制，從全球攫取了巨額財富，造成巨大的財富分配不公。
其實，美國當前的所有經濟問題、社會問題、金融問題、債務問題和政治問題，都與美國金融資本主義的經濟形態密切相關。在過去的20年中，世界經濟金融格局發生了根本性的變化，世界經濟進入金融資本主義時代，這是理解當今全球經濟金融的核心問題，也是此次全球金融危機爆發的時代大背景。美國金融資本主義最大的特征就是金融資本自由化和金融擴張。美國利用發達的金融體系導致大量資本在股市、匯市、債市、期市以及各類金融衍生產品市場循環流動、放大杠桿。據初步統計，如果將美國危機前所有的金融資產(包括擔保債務憑證CDO、信貸違約掉期CDS、各種金融衍生合約以及可以交易和轉讓的各種資產等)價值都計算在內，未到期虛擬資產總額達到400萬億到500萬億美元。而美國的GDP只有12萬億到14萬億美元。按照流量與存量的關系，美國12萬億到14萬億美元國民收入形成的資產價值達400萬億到500萬億美元，實體經濟與虛擬經濟已經完全脫節。
在20世紀70年代后，特別是80年代后的幾十年里，隨著經濟體制的重心從生產轉移到金融，美國經濟和全球資本主義快速金融化。從經濟的金融化再到金融的社會化，資本主義的社會形態已經發生了重大改變———美國已經從自由資本主義走向權貴資本主義。根據福布斯數據，金融危機之前的2007年，美國福布斯400主要財富來源于金融，其比例升至27.3%，而金融和地產合起來達到34%，超過三分之一的美國最富有400人，其財富主要源自金融、保險和房地產(FIRE)。這400人的財富幾乎等于美國社會底層一半人口，大約1.5億人口的財富總量(1.6萬億美元)，而與之相反的是，90%的美國家庭的收入從1973年開始幾乎就沒有增長，財富分配越來越失衡。不僅如此，富人在精英化過程中占據特權收益，甚至控制選舉，使政治淪為為自身利益集團服務的工具。
正如2006年克里斯·哈曼在他的《僵尸資本主義》中指出的那樣，資本主義危機是不可避免的，資產階級的金融化使得美國社會階層之間的矛盾無法彌合。占領華爾街運動可能改變不了美國金融資本主義的制度性危機，但無論如何，它都將在美國金融資本主義興衰史上留下濃墨重彩的一筆。
