10月28日，懷特在庭審現場。
雖然已經去世兩年多，流行音樂天王邁克爾·杰克遜仍然影響著他身后的世界：他的死訊讓多家網站服務一度癱瘓，推特、維基百科和谷歌無一幸免；索尼公司在他離世后售出了3100萬張專輯，賺取了2.5億美元，創造了音樂行業的新紀錄；在中國北京，一位65歲的老太太因為模仿杰克遜跳舞，成為真人秀節目上的名人……
不過，恐怕這位超級巨星自己也不會料到，他的猝死會讓美國兩位來自麻醉學界的殿堂級人物——史蒂文·謝弗(Steven Shafer)與保羅·懷特(Paul White)對簿公堂。
他們辯論的焦點，則是杰克遜的死因：一種名叫異丙酚的麻醉劑，是如何在私人醫生康拉德·莫里(Conrad Murray)的眼皮下奪走了杰克遜的生命？
自殺還是他殺？兩大麻醉學家當庭激辯
2011年10月20日，當謝弗和懷特出現在洛杉磯高級法庭上時，雙方難免有些尷尬。這場庭審的目的是，莫里是否應對杰克遜的猝死負責。
30年來，這兩位頂尖麻醉學家打過無數次交道。1981年，當他們在美國斯坦福大學的校園相遇時，懷特是醫學院的助理教授，謝弗還是醫科學生。
如今，年過六旬的懷特是美國得克薩斯大學西南醫學中心的退休教授。這位有著“異丙酚之父”美譽的學者編著過9本關于麻醉學的教科書，是世界100多所大學的訪問教授，還發表了超過350篇論文。他曾是美國藥典執行委員會的成員，還獲得過“全美最佳醫生”的稱號。
后輩謝弗也毫不遜色。作為哥倫比亞大學的麻醉科教授，謝弗在上世紀90年代初異丙酚剛開始被引入鎮靜劑學界時，就對其進行了研究，并且建立了至今仍被廣泛運用的用藥方針。如今，醫療界所用的異丙酚的使用說明就是由他編寫的。
不過，兩位同行這次卻站在了法庭的對立方。
作為辯方證人，懷特提供的報告一一擺在了庭審法官和12位陪審員的面前。在報告中，這位麻醉學界泰斗級人物提出了“邁克爾·杰克遜可能是口服異丙酚致死”的想法。這意味著杰克遜很可能是自殺，而不是檢方提出的莫里過失殺人。
2009年6月25日，杰克遜因心臟停搏被送往醫院，不久即宣告死亡。在他去世后，驗尸官發現他的死因是同時注射了數種不同的強力鎮靜劑，其中異丙酚的含量達到了致命的水平。
異丙酚是一種乳白色的麻醉劑，被醫生們形象地稱為“牛奶”，主要用于麻醉的誘導與維持，特點是起效快，蘇醒快而完全(平均只需5分鐘)，常被用于腸鏡、胃鏡、無痛人流等檢查或手術中。
雖然不是安眠藥，但對于飽受失眠困擾的杰克遜來說，異丙酚或者算是一根救命稻草。同一天出庭作證的私人護士謝莉林·李(Cherilyn Lee)談及此事時痛哭流涕。她表示杰克遜曾對她抱怨說：“我有睡眠障礙，所有這些天然藥物和你所做的一切都不管用。當我需要睡覺時，我需要馬上睡。”
但是，這種麻醉藥有明顯的抑制呼吸作用，一般只在醫院中使用，而且是在有專業麻醉科醫生在場的情況下；同時，必須監測血壓，心電圖，脈搏氧飽和度，備好人工通氣裝置。
可是，在杰克遜死亡的房間里，沒有監控設備，也沒有呼吸機，甚至沒有莫里的身影。
這位心臟科醫師因此被檢方指控為過失殺人。按照他的說法，在杰克遜去世之前的那天夜里，他在注射了好幾針的鎮靜劑后仍保持清醒，于是要求注射異丙酚。第二天早上，莫里給杰克遜推注了一針25毫克的異丙酚。約一小時后，這位年薪15萬美元的醫生離開熟睡的病人，去了一趟洗手間，就在這不到兩分鐘的時間里，杰克遜停止了呼吸。
事后，警方調查發現，莫里曾購買了130瓶異丙酚，每瓶100毫升。這些藥物幫助杰克遜維持了過去3個月的睡眠，也奪走了他的生命。謝弗驚訝地表示，即便是他自己，也從未聽說過有人80多天連續注射異丙酚的，沒有人知道那樣會發生什么。
但法庭爭論的焦點在于，莫里醫師離開房間這段時間究竟發生了什么？是懷特所猜測的自殺，即“杰克遜從沉睡中醒來，擅自口服了足以致命劑量的異丙酚”，還是謝弗所堅持的他殺，即莫里所注射的異丙酚奪去了天王巨星的生命？
