聯合國教科文組織10月31日以壓倒性投票結果批準巴勒斯坦成為該組織新的成員國。與世界上大多數國家的支持和祝賀形成鮮明對比的是，美國政府表示強烈反對，并在當天宣布停止繳納原定于11月支付的6000萬美元會費。
10月31日，聯合國教科文組織第36屆大會以107票支持、14票反對、52票棄權的表決結果，正式接納巴勒斯坦為其第195個成員國。所有阿拉伯國家以及包括中國、印度在內的大多數亞洲、非洲和拉美國家都在表決中投了贊成票，法國則是支持巴勒斯坦加入聯合國教科文組織的為數不多的西方主要大國之一。美國、以色列以及加拿大、德國、荷蘭、瑞典等歐美國家投了反對票。
根據教科文組織《組織法》的規定，接納未加入聯合國的國家為教科文組織會員國，須經執行局推薦，并由教科文組織大會以三分之二多數票通過。
當教科文組織總干事伊琳娜·博科娃宣布投票結果后，巴勒斯坦代表團起立歡呼，全場響起了熱烈的掌聲。與此同時，美國和以色列表示強烈反對和不滿。作為對教科文組織決定的回應，美國國務院隨后宣布，中止原定于11月支付的6000萬美元會費資助。美國是教科文組織最大的資助國，每年支付超過8000萬美元的會費，占該組織年度預算的22%。美國國務院發言人努蘭在當天的記者會上表示，美國別無選擇，只能中止繳納會費。她說，教科文組織會員國投票承認巴勒斯坦的成員國地位，是“令人遺憾的、不成熟的，破壞了我們追求在中東全面、公正和持久和平的共同目標”。她稱：“美國仍然堅定地致力于對聯合國系統的多邊參與。然而，由于聯合國教科文組織接受巴勒斯坦為正式成員國，違背了美國長期的立法限制，這將迫使美國不得不停止向聯合國教科文組織作出貢獻。”
為阻止巴勒斯坦單方面建國，美國前總統喬治·布什和克林頓分別在1990年和1994年簽署法案，禁止向承認巴勒斯坦的聯合國下屬機構提供資助。
針對美國中止繳費的決定，教科文組織總干事博科娃表示，教科文組織致力于阿富汗和伊拉克重建以及太平洋海嘯預警等多項與美國國家安全密切相關的工作，中東政治不應成為阻礙這些工作的理由，這不是教科文組織希望看到的結果，也將有損美國自身的利益。
巴勒斯坦民族權力機構主席阿巴斯的高級顧問亞瑟爾·拉伯也表示，世界在改變，中東地區也在發生變化。他奉勸美國政府向前看，承認巴勒斯坦人的合法權益，而不是固守那些已經被證明失敗的舊有政策。
巴勒斯坦成功獲得聯合國教科文組織成員國資格，被廣泛視為巴在尋求國際社會承認其獨立國家身份道路上邁出的重要一步。今年9月23日，巴勒斯坦民族權力機構主席阿巴斯親赴紐約申請加入聯合國，但因遭到美國的抵制而未果。分析人士認為，巴勒斯坦正在通過繞開美國的否決權而獲得聯合國下屬機構成員國身份來實現“曲線入聯”。對此，美國政府雖然極力阻撓，卻又顯得有些無可奈何。在10月31日的美國國務院例行記者會上，有美國記者尖銳地提問：“107個國家投票支持巴勒斯坦，這是不是美國的失敗？”國務院發言人努蘭只是套用外交辭令淡淡地回答說：這是他們的決定。
