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搭載中國“螢火一號”火星探測器的俄羅斯“福布斯－土壤”火星探測器9日升空后未能按計劃變換軌道，仍在近地軌道飛行。
航天專家預(yù)測，如果探測器兩星期內(nèi)不能變軌，這一載有11噸有毒燃料的探測器將墜回地球。不過，美國太空殘骸專家認(rèn)為，探測器上的燃料將在高層大氣爆炸，不會到達(dá)地面，所以不會造成傷害。俄方工程師仍期待“福布斯－土壤”探測器的發(fā)動機(jī)點(diǎn)火啟動，飛向火星。
能不能挽救？
俄方焦急
控制方向電池可堅持3天
俄羅斯聯(lián)邦航天署9日晚些時候說，如果探測器10日早晨以前能轉(zhuǎn)入正確位置，就可以接收到來自它的更多新數(shù)據(jù)。
一名不愿公開姓名的航天署人士告訴俄羅斯國際文傳電訊社記者，必須迅速把探測器提升至更高軌道，才能讓它接收更多詳細(xì)指令。“在(現(xiàn)在)這個軌道，我們只能建立單路通信，只能接收‘福布斯－土壤’的遙感探測數(shù)據(jù)，”他說。不過，他沒有解釋如何能提升探測器軌道。
航天署先前說，探測器能夠保持在現(xiàn)有軌道飛行兩個星期，航天署可在這一時間段內(nèi)重新調(diào)整探測器的程序。而航天署署長弗拉基米爾·波波夫金承認(rèn)，控制探測器飛行方向的系統(tǒng)可能發(fā)生故障，這一系統(tǒng)的電池只能堅持3天。
美方樂觀
解決問題只會耽誤一兩天
盡管“福布斯－土壤”沒能按計劃變軌，美方專家認(rèn)為，俄方最終可以讓探測器運(yùn)行，只不過比原計劃晚一兩天。
美國國家航空航天局專家詹姆斯·奧貝格說，探測器沒有顯現(xiàn)發(fā)生過爆炸的跡象，這是好消息。
“我們了解到探測器依然健康、沒有爆炸，”奧貝格說，“他們(俄羅斯人)有機(jī)會走出困境，就像(美國人)維修‘哈勃’太空望遠(yuǎn)鏡和挽救‘阿波羅13號’飛船那樣。”
“阿波羅13號”1970年4月升空執(zhí)行載人登月任務(wù)，而氧氣罐爆炸致使航天器受損。處置險情過程中，飛船內(nèi)3名宇航員與地面指揮中心工程師密切配合，得以渡過生死關(guān)，重返地面。
掉下來會怎樣？
11噸毒燃料或?qū)⑽廴镜厍?/strong>
按航天專家推測，“福布斯－土壤”如不能在兩星期內(nèi)變軌飛往火星，最終將墜回地球。探測器上承載的大量燃料成為關(guān)注重點(diǎn)。
美國航天局首席太空殘骸科學(xué)家尼古拉斯·約翰遜說，“福布斯－土壤”的質(zhì)量是13.2噸；根據(jù)俄方數(shù)據(jù)，其中燃料質(zhì)量為大約11噸。
約翰遜說，關(guān)鍵是，燃料會保持液態(tài)、還是結(jié)冰。如果保持液態(tài)，燃料將在距離地表大約80公里處爆炸，不會對地面構(gòu)成威脅。
如果燃料結(jié)冰，則構(gòu)成威脅，因為結(jié)冰燃料可能不會在探測器進(jìn)入大氣層時消耗干凈，受到摩擦沖擊時可能濺出。只是，包括約翰遜在內(nèi)，多數(shù)美國專家認(rèn)為燃料會保持液態(tài)。
奧貝格在給美聯(lián)社記者的電子郵件中提出一種可能，即探測器如果在近地軌道滯留超過兩星期，由四氧化二氮和肼構(gòu)成的燃料可能結(jié)冰。一旦出現(xiàn)這種情況，探測器將成為“失控墜回地球最重的太空遺棄物”。
肼又稱聯(lián)氨，帶腐蝕性和強(qiáng)還原性，有毒。根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心介紹，短期曝露于肼，可導(dǎo)致咳嗽、呼吸系統(tǒng)炎癥、抽搐、戰(zhàn)栗等癥狀，長時間接觸可能損傷肝、腎和生殖器官。(莊北寧)
