冷戰結束后，日本一直在曲折動蕩中徘徊。此前人們一直在討論日本經歷了“失去的十年”、“失去的二十年”，現在又有人提出是“失去的三十年”。這幾年來，從安倍晉三開始，日本首相更迭頻繁，政策的制定和執行都出現很大的問題，可以說，歷屆內閣留下來的都不是好差事。
新首相面臨的，將不光是菅直人留下的，而且是此前各屆首相留下的陳年老賬，歷史負擔很重。
從內政上來說，民主黨不論是在政策層面，還是政權運作層面都有問題。
日本當前仍處于震后救災重建的非常時期，新首相主要面臨六方面緊迫的任務。
災后重建。
日本救災重建工作剛有起色，但是成果還不大，后續措施如何跟上，建設資金從何而來，是很緊迫的問題。
核能問題。
福島第一核電站事故沒有得到很好的處理，核污染的威脅還在。
電力問題。
核電站事故后，日本一部分核電站被要求停工檢查，并且，此后核電站都要定期檢查。受事故影響，今年夏天日本就出現了電力不足的情況，如果沒有奇跡發生，可以預想明年電力依然會不足。電力不足就導致產業經濟跟不上，整體經濟形勢將受到影響。
經濟問題。
經濟如何恢復發展。由于受到東日本大地震影響，民主黨在去年6月制定的日本新經濟增長戰略打了折扣。地震后，很多計劃都將泡湯，日本經濟將受到很大影響。
醫療社保改革問題。
社會保障制度改革是日本近幾年任何一個內閣都繞不過去的大問題，此前社保稅收一體改革方案已經制定，但還沒有通過正式批準，目前還在僵持狀態。
財政問題。
日本目前面臨嚴重的財政危機，財政赤字是GDP的兩倍。增稅，將影響經濟發展；不增稅，社保問題無法解決，所以是否增稅將成為焦點問題。。
內政方面，除了政策方面的諸多難題外，政權運作也面臨著大問題。
首先，扭曲國會的問題沒有解決。自民黨和公民黨等在野黨在參議院占大多數，制約民主黨的政策制定和實行。如何解決政治聯合是個進退兩難的問題，如果與在野黨聯合，民主黨政策就要有所改變；如果不聯合，民主黨政策更實行不了。
其實，政治主導的問題。民主黨上臺后，多次表示要實行“政治主導”，把官僚集團得罪了，官僚不配合，導致很多政策的制定和實行都打了折扣。
第三，民主黨內部問題。民主黨內部派系林立，相互牽制，這也是今后新首相面臨的難題之一。
從外交方面來看，新首相面臨與三大國關系如何處理的問題，要開展三大“戰役”：
日美關系如何推進，日中關系如何恢復發展， 日俄關系如何打開僵局。（楊牧）
