美國前新墨西哥州州長加里·約翰遜28日宣布，他決定退出共和黨總統候選人預選，轉而尋求以美國第三黨“自由黨”的身份參加2012年的美國總統大選。
約翰遜當天在新墨西哥州首府圣達菲召正式宣布了這一決定。他暗示自己退出共和黨是因為在該黨總統候選人提名的進程中受到不公平的對待和“冷遇”，因為迄今為止大多數的共和黨總統候選人預選辯論他都沒有被邀請。
早在今年4月21日，約翰遜就曾正式宣布角逐2012年共和黨總統候選人提名。當時他跳過其他候選人通常先成立“競選考察委員會”的步驟，使自己成為第一位正式宣布角逐明年總統候選人提名的共和黨人。但此后他一直默默無聞，幾乎被人遺忘，在各民調中的支持率也極低，在已舉行的多場共和黨總統參選人的預選辯論中也未見他的身影。
現年59歲的約翰遜1995年至2003年擔任了兩任新墨西哥州州長。他的許多觀點既不同于民主黨人，也有悖于共和黨人的基本理念。他雖為共和黨人，但支持同性戀結婚及大麻的合法化；反對干涉主義，主張大幅削減國防預算，呼吁結束阿富汗等海外戰爭；對內，他主張“小政府”和“保守財政”，支持廢除奧巴馬的醫療改革法案，但同時認為共和黨人也應為失控的開支負責。
約翰遜很可能成為明年總統大選的“話題王”，不僅因為他“負氣出走”，還因為他本身就是一個有趣的話題人物。在擔任州長之前，他曾是一個白手起家的百萬富翁，還是一個狂熱的極限運動愛好者，曾參加過夏威夷的鐵人三項賽；2003年，曾登上珠穆朗瑪峰頂峰；2005年，經歷過一次幾乎致命的滑翔傘事故。
此外，約翰遜還有一個有趣的綽號——“否決州長”，因為在擔任州長期間他曾否決了由州立法機關通過的750項法案，而這些法案中有相當部分是由共和黨人發起的。
按照程序，約翰遜首先必須在明年5月自由黨全國代表大會上獲得該黨總統候選人提名。這對于目前“群龍無首”的共和黨而言無疑是壞消息，因為他勢必分走該黨部分選票。
自由黨是成立于1971年的美國政黨。由于美國總統選舉實行“勝者全得”制，即在一個州或選區內，所有的選舉人票或選票都給予在這個州或選區內排名第一的候選人，這使得規模較小的第三黨往往一無所獲。在歷屆總統大選中，絕大多數第三黨候選人得票率都未超過1%。
雖然“第三黨”很難對民主和共和兩黨構成重大威脅，但在美國總統大選中往往扮演著“四兩撥千斤”的作用。2000年總統大選中，民主黨候選人戈爾在全國普選票領先，但在佛羅里達州輸給布什537票，進而輸掉了全國大選。很多民主黨人將戈爾的失敗，歸咎于綠黨總統候選人拉爾夫·納德爾。
