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當?shù)貢r間1月3日晚，美國總統(tǒng)選舉首場初選在艾奧瓦舉行，競爭相當激烈。圖為一處投票點的投票結(jié)束后，計票人在緊張計票，主要共和黨總統(tǒng)參選人的選民代表聚攏在計票人周圍監(jiān)督。中新社記者 李洋 攝
當?shù)貢r間1月3日晚，美國總統(tǒng)選舉首場初選在艾奧瓦舉行，競爭相當激烈。圖為選民在一處投票點就共和黨總統(tǒng)參選人羅姆尼支持者的演講時間是否延長進行投票。中新社記者 李洋 攝
美國2012年總統(tǒng)選舉的首場初選當?shù)貢r間4日凌晨終于有了結(jié)果：前馬薩諸塞州州長羅姆尼以區(qū)區(qū)8票險勝，這被CNN稱為“應是美國歷史上票數(shù)最為接近的共和黨總統(tǒng)初選”。
這場初選是從當?shù)貢r間3日晚7點開始舉行的。從投票點到羅姆尼的競選活動營地，中新社記者直擊了選舉的全過程。
這次艾奧瓦初選的形式是共和黨基層黨團會議。由于當?shù)毓埠忘h人立場多偏向保守，整個選舉過程當然也就有濃郁的保守色彩。
每位選民這次都有機會在黨團會議上發(fā)言，為自己支持的參選人助選。前去投票的艾奧瓦政治評論家道格 劉易斯不甘示弱，寫了份演講詞支持保守的前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆，登上講臺宣讀。有多位選民稱贊他的演講很有水平，讓他很得意。
興奮中的老劉易斯向記者透露了一些選舉內(nèi)幕。他說，黨團會議的召集人居然去休假了，只好臨時換了個人。他說，這個新人還比較按規(guī)矩辦事，讓選民有演講機會；2008年初選中，自己所在選區(qū)根本不讓選民發(fā)言，只是草草投了票。
這個投票點的選票不到5分鐘就被清點出來，顯示支持羅姆尼的選民很多。不少人大概認為羅姆尼能穩(wěn)操勝券，紛紛涌到州府得梅因市中心參加羅姆尼的盛大活動，似乎想從羅姆尼的勝利中分享一些喜悅。
羅姆尼也擺出一副志在必得的架勢，除了邀請得梅因的頭面人物站臺，還設(shè)立了自己的新聞中心，旨在能讓記者隨時報道自己的成功。記者在現(xiàn)場看到，羅姆尼的支持者將整個活動會場圍得水泄不通，他們有說有笑，就等著官方宣布羅姆尼勝選。會場外的小酒吧里各種酒類幾近脫銷。
不料羅姆尼和桑托勒姆的票數(shù)統(tǒng)計一度膠著，計票陷入長時間僵局。人們的心情很快由輕松轉(zhuǎn)為疑慮，只有苦等結(jié)果。沒有任何人出面解釋12萬張選票的統(tǒng)計為何如此緩慢，氣氛變得有些詭異，各種傳言四起。
對羅姆尼陣營的沖擊隨后也接二連三地到來。先是有“占領(lǐng)”示威者繼續(xù)來鬧場。幾名示威者對著會場叫罵，還試圖在會場外靜坐抗議。示威者很快被警方驅(qū)逐，而記者們的注意力則全被示威者吸引過去了。
接著，桑托勒姆搶在羅姆尼之前發(fā)表選后感言，鼓吹自己在艾奧瓦的表現(xiàn)能和羅姆尼并肩。羅姆尼也只好緊跟著發(fā)表講話，尷尬祝賀桑托勒姆在艾奧瓦的成功。
最后選舉結(jié)果遲遲出不來，意味著艾奧瓦初選無法結(jié)束，全美各大電視臺的直播也沒法中斷。主持人被逼無奈，在攝像機前不斷扳著指頭數(shù)數(shù)，看究竟是哪個小鎮(zhèn)的幾張選票還沒有統(tǒng)計出來。
時間進入4日，羅姆尼夫婦先行告退，他的支持者也無法繼續(xù)熬戰(zhàn)，逐漸散去。大廳開始變得空空蕩蕩，只剩下為數(shù)不多的記者繼續(xù)堅守。
到了凌晨1點多鐘的時候，難覓蹤影的艾奧瓦共和黨主席斯特勞恩總算重新露面。“羅姆尼贏了桑托勒姆8票”，他一臉疲倦地說。記者注意到，在斯特勞恩正式宣布之前，桑托勒姆還一直領(lǐng)先羅姆尼5票。這期間到底出了什么亂糟糟的情況，共和黨方面未作出令人信服的澄清。
這場被外界認為具有風向標意義的初選好歹總算告一段落，但幾乎所有人都疲憊不堪。在場記者心里可能都在思忖，如此激烈混戰(zhàn)的關(guān)鍵選舉在2012年的美國大選中最好別再重演。
