澳大利亞海事安全局2日證實，一艘載有大約350名乘客的渡輪在巴布亞新幾內亞東部近海沉沒。截至目前，50名乘客獲救，其余人員下落不明。
據報道，渡輪在當地時間6時（北京時間4時）左右與船運公司失去聯系。巴布亞新幾內亞的星船公司2日宣布，其運營的“拉包爾女王”號渡輪當天早上失蹤，船上載有乘客大約350人，當時這艘渡輪正在從金貝港前往萊城的航行途中。
巴布亞新幾內亞船運公司發言人表示，沉船事故可能是由惡劣天氣導致的。
澳大利亞總理吉拉德當天向新聞界證實巴布亞新幾內亞發生沉船事故，并稱澳方正在協助開展救援工作。澳大利亞駐巴布亞新幾內亞外交使團表示，澳方已派出救援人員前往渡輪失蹤海域參與搜救工作。據澳方介紹，出事渡輪沉沒地點距離其目的地萊城大約80公里。
巴布亞新幾內亞海運當局說，沉沒渡輪失蹤前曾發出求救信號，船上乘客多為學生和實習教師。船運公司說，船上沒有外國乘客。（記者傅云威）
