據美聯社消息，美國國務卿希拉里·克林頓當地時間2月6日簽署了一項對緬甸制裁的豁免。美國國務院的聲明稱，美國部分解除《人口販賣受害者保護法案》下對緬甸的制裁，將允許美國支持國際貨幣基金組織和世界銀行對緬甸的評估和有限的技術支持。聲明稱，“國際金融機構的評估將為更好地了解緬甸的經濟情況提供巨大幫助”。
聲明說：“美國仍然致力于支持緬甸政府的改革，并與之合作。”但美國政府官員和國會議員表示，緬甸需要在民主和人權問題上取得更多進步，才可以解除其他制裁。美國目前對緬甸制裁的最主要依據是2003年通過的《緬甸自由與民主法案》，該法案不允許美國國內機構對緬甸提供貸款或技術援助。
從今年1月開始，澳大利亞、挪威等國先后宣布解除了對緬甸的部分限制，將部分緬甸政府官員從金融和旅行限制名單中刪除。1月23日，歐盟同意放寬對緬甸的部分制裁，取消對緬甸政府高層官員的簽證禁令，但暫時保持其他限制。歐盟表示，將根據緬甸的改革，確定未來是否進一步放寬制裁。
東盟外長1月11日在柬埔寨的非正式會議上表示支持解除對緬甸的制裁。東盟輪值主席國柬埔寨副首相兼外交與國際合作部大臣賀南洪表示，“緬甸在民主化方面取得了很大的進展，東盟和國際社會應該給予緬甸新的位置”，東盟要求解除對緬甸制裁的聲明將在4月柬埔寨舉辦第二十屆東盟峰會時發布。
緬甸正在考慮允許外國觀察員觀摩將于4月初舉行的議會補選，而這被認為是推動西方國家放松制裁的重要一步。2月6日，緬甸選舉委員會首次確認了反對派領導人昂山素季在4月舉行的議會補選的參選資格。
分析認為，即將進行的議會補選將產生緬甸議會中的48個席位。即便昂山素季領導的民盟獲得全部席位，該黨也仍是在野黨，在國會的力量依然薄弱，不會對當權派構成威脅。目前在下院所有的440個議席中，大多數是由前政府的力量占據。
自去年12月克林頓訪問緬甸之后，多名西方高官頻頻訪緬，與緬甸政府、昂山素季等會晤。聯合國緬甸人權事務特使昆塔納在結束對緬甸的訪問后于2月6日表示，緬甸的政治改革已經對其境內人權狀況產生積極影響，但緬甸在人權領域仍然面臨很多不足與挑戰。
西方國家對緬甸的制裁超過20年，制裁嚴重打擊了緬甸經濟，是造成緬甸貧富分化的一個重要原因。有分析認為，下一步西方能否進一步放松制裁，將取決于兩個方面的情況進展，一是4月的議會補選能否公平順利地進行以及釋放更多所謂政治犯，逐步改善人權狀況。二是與民族獨立武裝的和談能否取得進展。
