近日，美國聯邦調查局（FBI，下稱“警方”）戰略信息及行動中心（SOIC）在專門用于項目招標的政府網站FedBizOpps.gov上發布公告與“軟件項目招標書”（下簡稱“招標書”），公開招募軟件公司開發監控軟件，對facebook、twitter等社交網絡或美國有限電視新聞網（CNN）等新聞網站上的“公開內容”進行自動掃描，以方便警方及時獲悉恐怖主義、網絡犯罪、緊急事件、重大事故等信息。
相關人士稱，美國早就有其他政府部門在使用類似的軟件從事“公開信息”收集，但官方部門對這種行為常常閉口不提。而這次是美官方首次公開向外界發出信號，宣示其將運用先進技術手段對公共媒體進行監控。據美國媒體報道，警方這么做也是迫不得已，因為在硅谷里找到一個做量化研究的博士遠遠比在政府里找容易。
***可視化實時提醒
警方的招標書希望軟件可根據警方工作人員設定的關鍵字或參數對目標網站進行監控，當發現“突然新聞”、“危急事件”或“安全威脅”等字樣的文字時，軟件將發出警告引起工作人員注意。軟件還可以在“谷歌”、“雅虎”等電子地圖上標出事件發生地及相關文字信息。通過將其他數據（例如美國駐各國大使館地點、軍事設施地點、以往曾發生過恐怖主義襲擊地點、某地點的天氣（預報）情況、以及美國本地交通攝像頭的實時畫面等）分不同層次疊加到電子地圖上，使警方更方便地掌握事件的地理位置信息與其他相關信息，立即作出反應。對于警方感興趣的內容，軟件會持續記錄下來，以供后續分析使用，而對于不同威脅等級的事件，軟件則會用深淺不同顏色表示出來，例如用紅色的點表示恐怖主義襲擊，用黃色的點表示一次盜竊行為等。
***監控危險分子
警方招標書希望軟件可以對facebook、twitter等社交網絡上的“特別用戶或組織”進行監控。原文提到“警方希望通過軟件定位‘危險分子’的位置，了解其日常生活、登陸社交網站的地點、行為弱點、可能發起的危險行動等”，還提到“警方將使用社交網絡記錄監控對象的日常生活習慣，并創建一個受監控對象的日常行為模式圖，這將助其開展執法行動。
若“危險分子”有關活動的信息是用非英語發出的，軟件的自動翻譯功能馬上可以派上用場，這使任何國家的網上輿情都盡收美警方眼底。特別是，軟件還可以設定消息搜索半徑，如果某地區為恐怖主義活動高發區，警方可精確地指定該地區為監控范圍，快速而有針對性地獲取該區域內所有與恐怖主義活動有關的情況，并進行深入分析。
***預測未知信息
警方招標書還希望“通過調查研究、趨勢分析、模式匹配、線索關聯、時間軸分析等預測事件局勢的發展走向或‘危險分子’下一步的行動。”雖然警方拒絕對軟件如何實施上述預測進行評論，但是這個想法是可行的，facebook及學術機構的研究者已經可以使用社交網絡預測一個用戶的很多事情，例如可以“猜”出用戶未在社交網絡上提及過的朋友的名字，或者確定一個未在社交網站上標明身在何處的用戶的位置等。
但這種技術目前尚不太成熟，一位國防部門前工作人員稱，軟件監控可以通過分析記錄下來的歷史信息了解一個人的很多情況，例如他愛看什么書、愛到哪兒吃飯等，并根據這些信息向其推送“個人化”廣告，關鍵的是，向一個人推薦一本他并不喜歡的書并沒有什么影響，但是向警方推薦一個正常人做恐怖分子問題可就大了。
