美軍X-37B空天飛機在軌飛行1周年 返回日期未定

　　據中國國防科技信息網報道，截至2012年3月5日，美國X-37B太空飛機已在軌飛行1年。這架神秘、半秘密的飛行器目前仍在繼續(xù)飛行，何時返回地球尚不得而知。

　　X-37B不能永遠的停留在太空。任務指揮者總有一天會命令這架小型飛行器降落返回，但至于何時返回或美空軍為何在一個特定的時間決定結束任務，都不得而知。

　　當然對飛行器耐久性有一些推測。其中一些推測將依據2010年X-37B首飛試驗的數據，首飛試驗持續(xù)了大約224天。通過這些數據和已知的確切部件的性能，能推算出飛行器在飛行一定段時間后的狀態(tài)。此外，還有原位測量。利用遙測，控制人員能知道飛行器的燃料消耗情況，太陽帆的性能，電池消耗情況，內部溫度以及一些其他關鍵性能情況。

　　也有人懷疑，X-37B上裝有小型工程照相機，可拍攝其暴露于太空中的太陽帆和其他部件，以便觀察。

　　如果試驗結果良好，就可考慮延續(xù)該任務。發(fā)射該飛行器是十分昂貴的，盡可能從任務中獲取經驗是明智之舉。飛行器飛行的時間越長，對其部件性能的測試時間就越長。這是任務的最終目標。所以我們期望X-37B在軌停留時間再長一些，可能可以再多幾個月。目前，返回日期可能還沒確定，甚至是大概的再入時間都沒有確定。

　　管理者可能會選擇繼續(xù)在軌停留幾個月，然后對飛行器進行另一次狀態(tài)評審。如果評審結果良好，任務可能會在一系列常規(guī)評估中被逐漸延長。X-37B發(fā)射后，完全可能在太空停留18個月。此后，管理者將可能開始考慮再入設想。盡管他們希望任務能再持續(xù)數月，但飛行器不可能在太空停留2年。(中國航天系統(tǒng)科學與工程研究院 陳菲 許紅英)

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