巴西知名智庫瓦加斯基金會最近的一項調查顯示，巴西全國1.92億人口中，目前已有1.05億邁入中產階層行列，未來兩年內還將有1300萬人進入這一社會階層。從2003年至今的九年里，多達4000萬巴西人的收入達到中產階級標準，該階層人數首次超過全國人口的一半，而在北部經濟相對落后的幾個州，更多居民的收入水平正在快速接近中產區間。
在巴西，從收入角度劃分的社會階層分為A至F五個檔次，A階層收入最高，F最低。通常意義上，中產家庭每月收入介于950雷亞爾和1400雷亞爾之間(目前一雷亞爾約合3.7元人民幣)，另外也有按照家庭收入除以全國最低工資標準(目前為每月622雷亞爾)所得的倍數來計算的，中產家庭月收入介于兩到五倍的最低工資。
作為全球新興經濟體的代表之一，巴西在過去20年里通過一系列具有延續性的教育、就業和以減貧為重心的經濟社會政策，讓越來越多的人慢慢變得富有。瓦加斯基金會下屬應用經濟研究所主任卡斯特拉爾說，前總統盧拉在位八年間推行的多項旨在改善民生的經濟和社會保障政策，如“零饑餓計劃”和“家庭補助金計劃”等，讓不少窮人分享到了社會經濟發展的果實，但包括貨幣政策、稅收政策和削減外債等支撐國民經濟發展和提升國家抗風險能力的宏觀經濟政策，則是在盧拉的前任、專家型總統卡多佐任內逐漸成形的，盧拉在這些政策上只是延續了前任的思路。兩位總統一前一后側重于不同方面的努力，造就了今天經濟騰飛、民眾致富的巴西。
瓦加斯基金會另一位經濟分析師馬塞洛·內里在解讀中產階級快速膨脹的原因時說，上世紀90年代，許多窮人家的孩子第一次有了走進學堂的機會。到了本世紀的頭10年，這些孩子走出課堂走上就業崗位，成為巴西勞動者群體中的新生力量，也帶動了各自家庭的致富之路。世界經濟在2008年以前的很長一段時間里走在快速發展的軌道上，巴西很好地利用了這個時間段來發展自己，各項經濟和社保政策體現了政府的責任心，而且大多得到了切實貫徹。多種因素的結合，帶來了今天中產階級的興盛局面。
中產階層壯大的直接好處是拉動國內消費，這是巴西經濟發展中實現的良性循環。去年巴西家庭消費總額達到2.34萬億雷亞爾，占該國當年GDP的61%。據估計，這個數字在2015年將超過2.82萬億雷亞爾，占GDP比重也將上升到63%，其中中產階級家庭消費額將達1.46萬億雷亞爾，超過高收入和中高收入兩個階層消費的總和。
巴西國家統計局在3月上旬公布了最權威的2011年經濟數據：去年該國GDP約合2.38萬億美元，人均GDP約為1.22萬美元，這標志著巴西正式超過英國成為全球第六大經濟體。財長曼特加甚至滿懷信心地表示，巴西在2015年之前就能超越法國躋身全球前五。這將是一個極其龐大的消費市場，屆時，中產階層將成為消費的中堅力量，用手中越來越多的可支配收入推動各行業供銷兩旺。
事實上，購買力穩步提高的新興中產家庭已然開始構建小康生活。調查顯示，家庭裝修和購房購車是這一群體的三大塊消費對象。其中，由于巴西目前對建材行業的低稅收政策和便捷的貸款渠道大大刺激了中產階級的消費欲，決定花錢裝修房子的家庭比例增長尤其迅速。政府的相關優惠政策在市場和學界廣受好評。
總體而言，巴西中產階層尤其是剛跨入這一門檻的人群，目前在消費時依然對價格比較敏感，價格、質量、服務和品牌是他們在做消費決定時依次考慮的因素。但可以預見，隨著更多的巴西人過上小康生活，他們對商品和服務的品質要求也會水漲船高，這才是經濟和社會發展的根本推動力量。(王帆)
