18日，日本國防大學在其位于神奈川縣橫須賀市的校園內為畢業生舉行畢業典禮暨閱兵式，首相野田佳彥以日本自衛隊在東日本大地震發生后的救災行動為例，寄語畢業生們牢記保衛國家的責任，時刻與國民同在。
野田佳彥說，過去一年對日本來說可謂國難之年。3ㄠ1東日本大地震發生后，自衛隊累計出動10萬多人次參與救災活動，受到災區民眾高度評價，贏得日本國民前所未有的信任。毫無疑問，這一功績載入日本史冊。他說：“相信諸位會牢記雙肩所負重大職責，以馳騁世界的氣概，時刻不忘與國民同在，克服各種考驗，努力完成任務。”
防衛大臣田中直紀則表示，希望畢業生們成為德、智、體全面發展，具有廣闊視野、科學思考能力和豐富心靈的新時代自衛隊軍官。
國防大學校長五百旗頭真介紹說，本屆畢業生中，只有4人中途退出國防大學，是自1969年以來退出人數最少的一屆。該校宣傳工作人員表示，這一結果與日本自衛隊在東日本大地震發生后的救災行動有很大關系。
據了解，因二戰中日軍的名聲不佳等原因，日本人對自衛隊抱著一種敬而遠之的態度。國防大學的資料顯示，過去10年中，每屆學生中均有20人左右中途退校，占同屆學生的5%左右。2008年甚至有35人中途退出，占該屆學生的7.2%。2009年，該校只招到學生426名，大大低于480人的招生計劃。
國防大學成立于1952年，位于軍港神奈川縣橫須賀市，直屬防衛省，是日本海陸空自衛隊軍官的搖籃和國防研究重鎮，現任校長為日本著名政治學者五百旗頭真。該校每年通過推薦和考試等兩種方式從高中畢業生招收480名學生。學生一經錄用，即成為特殊國家公務員，衣食住行由國家負責，每月還發給生活補貼。學生畢業后，入自衛隊干部候補生學校，接受為期1年的訓練后即被任命為自衛隊干部。
