美國科學家發(fā)現(xiàn)罕見基因 或可抵抗衰老延長壽命

　　不久前，美國生物學家辛西婭 凱尼恩的實驗室里發(fā)生了意想不到的事：只有14天壽命的線蟲，存活了84天，竟然還在培養(yǎng)器皿里悠游自在地蠕動。讓這些線蟲擺脫死亡厄運的是它們身上罕見的基因――daf-2。根據(jù)辛西婭 凱尼恩推斷，daf-2基因也可能影響人類的壽命。想象一下，人類也能抵抗衰老，壽命延長到6倍。甚至……更多？

　　衰老從細胞開始

　　物理學家說，任何事物，無論是人類還是一塊石頭，最終都會分解消亡，這符合熱力學第二定律――在有限空間和時間內(nèi)，一切和熱運動有關(guān)的物理、化學過程都不可逆。

　　生物學家說，衰老從細胞開始。他們早就發(fā)現(xiàn)一件有趣的事實：每種細胞的壽命都有限度。即便是人工培養(yǎng)、在最好的條件中生存的細胞，一旦接近這個限度，衰老和死亡就是既定命運。例如人體的成纖維細胞，最多只能繁殖50代，之后，便無法逃脫死神的親吻。

　　能夠進行分裂的細胞，在分裂之前都要先復制染色體，以保證形成的兩個細胞各自分到一套完整染色體，從而讓新產(chǎn)生的細胞能夠正確制造生命必須的物質(zhì)，比如蛋白質(zhì)。但是由于DNA不能復制染色體最頂端部分――端粒，因此復制品比模版略短些。這通常不會引起問題，因為端粒只是一段假DNA鏈，大約含1000個無編碼意義的堿基對，它的功能是保持染色體兩端的穩(wěn)定性。

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