本月，法國要舉行總統大選，這個孕育過啟蒙運動和大革命，把“自由、平等、博愛”寫在三色旗上的國家，近年缺乏增長動力，日漸衰退，但仍然喜歡哲學思辨，對于追求社會公平有自己的想法，電視上各種辯論會當道。當年，薩科齊總統驅逐羅姆人非法移民引起的法國大游行，不能不讓人感慨：果然是雨果的故鄉。
法蘭西第五共和國歷史上，除密特朗一人曾14年間連任兩屆總統外，社會黨大部時間處于在野地位，左翼力量較為薄弱。這似乎與法國的文化傳統不相吻合，但是存在即合理：法國社會可能認為左翼的政策主張與現實需要存在差距。上次薩科齊勝出羅亞爾，很清楚地說明了這一點。在法國，很多法國人表示對法國現狀不滿，然而薩科齊執政以來，法國同樣在危機里掙扎。
法國憑借歷史根基，多年來維持了較好、較公平的社會福利，但是在世界日益扁平化的沖擊下，已經無法獨善其身。法國往哪個方向走，現代與傳統，物質與精神，哪些要保留，哪些要揚棄，法國的核心競爭力是什么？法國人憂心忡忡。
舉個例子，從1906年開始，“商店周末不得開門營業”的制度就在法國以法律的形式固定下來。然而，對于居住在巴黎13區、19區、20區等華人聚居區的商家來說，周末卻是“賺錢黃金時間”，正好營業。2011年4月，巴黎“勞動監察局”的一紙禁令打破了這個情況。
5年前，薩科齊的一個競選綱領就是，修改法律，使人們可以自由加班，以提高法國經濟的競爭力。2009年對《勞動法》修訂中放寬了對周日工作的規定，但是對周日是否應該工作的爭論從沒有停止。
法國需要改革的地方何止這一處呢？移民、稅收、就業、教育、國企、司法……怎么走，走多遠？法國人退休年齡的提高，深刻地體現了現狀的難以為繼。法國人常常表示出對未來變壞的迷茫和不安，這其實也是整個歐洲的縮影。這里曾經是世界近代化和現代化的中心，在未來會不會被邊緣化，會不會衰落、貧窮、不穩定？這是歐洲人心里的問號。
最新民意調查結果顯示，挑戰者奧朗德將在第二輪投票中以大比分擊敗薩科齊。現年57歲的社會黨候選人奧朗德承諾稅收改革，減輕中、小企業稅負，增加大企業稅負，提高個人所得稅。
我們永遠都不知道明天會發生什么，這就是時間的魅力。一切的一切，都要等到塵埃落定。且看法國人民如何投票吧。（楊寧）
