5月2日晚21時，薩科齊與奧朗德兩位總統候選人的電視直播辯論如期而至。這是兩人在競選活動中唯一一場面對面的“舌戰”，也是持續數月來法國總統競選活動的最高潮，可謂扣人心弦。自1974年以來，法國總統選舉兩輪之間的候選人電視直播辯論已成為不可或缺的“競選劇目”。這一天，法國不少城市常常萬人空巷，觀看這場期待已久的電視辯論。而兩位候選人也都想借此“大考”展示自己，說服選民，進行最后的拉票。本次選舉更不例外，尤其是一直以來處于民調劣勢的現任總統薩科齊，希望通過此番交手，“擺平對方，扭轉局面”。
為搞好此次電視辯論，法國私營電視一臺和國營二臺進行了充分的準備，并特邀兩位候選人的顧問，現場商定直播規則，簽訂了拍攝憲章。憲章規定，一方發言時，電視鏡頭不許轉向另一方，以保證直播的公平效果。特別顧問還就現場的一切細節，如坐椅的高度、室內溫度等提出了意見。為防止辯手因溫度高出汗的情況，組織方還特意為兩位候選人安裝了隱秘空調機。電視臺則在900平方米的直播現場布置了20個固定鏡頭，并準備了替代措施，防備突然出現的意外情況。
在歷時144分鐘的激烈辯論中，雙方就記者提出的經濟、就業、社會、核能、歐盟經濟危機、移民政策及外交等問題進行了唇槍舌劍，互不相讓，場上幾度出現爭執不下的局面，雙方都想在此次重大辯論中壓倒對方，為三天后的最終投票加分。
有評論指出，此番辯論對兩人來說，各有策略重點。薩科齊的出發點是，一要憑借自己公認的辯才，加之5年總統的執政經驗，在氣勢上壓倒對手，表明在當前經濟困難局面下，只有自己才能帶領大家重振法國。二要在辯論中盡可能地難住奧朗德，讓他“出丑”，批評奧朗德“優柔寡斷”的一面。而處于優勢的奧朗德則只需在辯論中充分證明自己，他對辯論的全部話題都了如指掌，絲毫不在薩科齊之下，完全具備當選總統的能力。同時，他如當選總統，更可以促進法國的公平正義，解決法國人關心的就業問題。
從辯論結束后的評價看，雙方陣營都認為自己的選手勝出。薩科齊的競選班子發言人科休斯克·莫里才指出，薩的表現“真誠、可靠、淡定”，而奧朗德則在重大問題上“閃爍其詞，不稱職，更不具備總統氣質”。奧朗德的競選發言人瓦爾茲則認為奧朗德表現出了“總統的能力”，尤其表現了“可以帶來希望”的能力，“令人驕傲”。
此間分析人士指出，此次辯論的技術性很強，雙方都列舉了大量的數字，有些問題，普通觀眾恐怕難分結果。奧朗德集中攻擊薩科齊5年的政績不佳，而薩科齊則始終試圖為自己辯解，有時忘了陳述自己的綱領。從辯論結果看，可以說雙方打了個“平局”，難分伯仲。薩科齊顯然“低估”了對手的辯才，過分自信，完全沒有壓倒對手。而且，在辯論過程中，奧朗德有時表現出的“攻擊性”超出了薩科齊的想象，令其不知如何“接招”。
鑒此，此間部分評論認為，薩科齊沒有從此次辯論中撈得“分數”，更沒有說服那些選民中的猶豫者。奧朗德以優勢者身份參加了此次辯論，辯論后仍將處于優勢地位。這就為其最后當選總統進一步奠定了基礎。距周日的投票競選還剩最后兩天，讓我們拭目以待。（記者 姚立）
