2008年11月，日本向聯合國大陸架界限委員會（簡稱大陸架界限委員會）提交了200海里以外大陸架劃界案（簡稱外大陸架）。該劃界案位于日本本島以南，部分區塊依據沖之鳥礁非法主張外大陸架。2009年9月，大陸架界限委員會按照程序成立小組委員會開始審議日本劃界案。日本劃界案經過大陸架界限委員會從第24屆會議，直到今年的第29屆會議，最終完成審議。2012年5月15日，聯合國網站刊登了大陸架界限委員會第29屆會議主席聲明，簡要公布了委員會對日本劃界案的審查結果和建議。
根據審議結果，日本的外大陸架已由原先提出的7個區塊變成了現在4個區塊，被委員會否決了3個區塊，外大陸架面積也由原先的74萬平方公里變成了現在的31萬平方公里，被委員會否決了43萬平方公里。日本劃界案中涉及沖之鳥礁的有三個區塊，分別是九州－帕勞洋脊南部區（KPR）、四國海盆區（SKB）、南硫磺島區（MIT）。完全以沖之鳥礁為基點的KPR區塊委員會決定不審議；MIT區塊要求與沖之鳥礁200海里線脫鉤，面積減少了約80％；SKB區塊南部界限也要求脫離沖之鳥礁200海里專屬經濟區的權限。
沖之鳥礁位于北緯20度25分31秒、東經136度5分處，是一個2．5萬年前形成的珊瑚礁，漲潮時只有兩塊礁石露出水面，總面積不足10平方米，有人形象的比喻為一張大尺寸的雙人床。根據《聯合國海洋法公約》121條，“不能維持人類居住或其本身的經濟生活的巖礁，不應有專屬經濟區或大陸架”。因此，中韓兩國代表國際社會大多數的利益，提出沖之鳥礁不具備大陸架權利，請求委員會不要審議日本涉及沖之鳥礁的區塊。中國的照會明確指出“沖之鳥礁依其自然狀況，顯然不能維持人類居住或其本身經濟生活。根據《聯合國海洋法公約》第121條第3款，沖之鳥礁不應有專屬經濟區和大陸架，更不具備主張200海里以外大陸架的權利”。這一國際社會的主流觀點，得到了大多數大陸架界限委員會委員的支持，委員會第29屆會議經過投票表決，最終得出“對以沖之鳥礁為基點擴展的KPR區塊不予審議”的結論。
同時，根據《公約》第76條規定和相關科學技術準則，SKB是依據兩側的島嶼為基點通過公式線來劃定的，其中西側以奄美海臺與大東海脊上的北大東島、沖大東島為基點劃定的，東側是以伊豆－小笠原島弧上的鳥島等島嶼為基點來劃定的。29屆會議主席聲明根本沒有指出SKB是基于沖之鳥礁為基點擴展的，委員會只通過了修改后的SKB和MIT區塊，修改的內容就是要求去除與沖之鳥礁相關聯的所有界限點，這也說明這些區塊與沖之鳥礁無關。
大陸架界限委員會將審議結果在4月26日提交給了日本，日本為什么要在委員會主席聲明沒公布之前，就搶先發布所謂的SKB是基于沖之鳥礁為基點擴展的外大陸架呢？實際上，日本是為了利用這個時間差，向國際社會和國內民眾掩飾其外大陸架劃界申請總面積被委員會砍掉43萬平方公里和依據沖之鳥礁擴展大陸架未獲批準的事實，是在故意混淆視聽，曲解大陸架界限委員會建議的含義，為下一步繼續推動沖之鳥礁200海里非法主張制造輿論。
綜上所述，日本外大陸架僅僅剩下了與沖之鳥礁無關的四國海盆、南硫磺島和沖大東海脊、小笠原海臺四個區塊，總面積僅31萬平方公里，是原申請面積的41％。更為關鍵的是，委員會不認可沖之鳥礁具備專屬經濟區和大陸架的權利，進一步證明沖之鳥是太平洋中的幾塊礁石，而不是能供人類生存的島嶼。委員會日本案的建議也將對國際社會新一輪圈占巖礁的熱潮有降溫作用，有助維持公平合理的國際海洋法律秩序。（李家彪 唐勇 方銀霞）
