美國總統奧巴馬18日宣布，鑒于朝鮮半島存在武器級核材料并對美國構成重大威脅，美國將繼續對朝鮮實施單邊制裁。
奧巴馬當日向國會通報，朝鮮半島存在武器級核裂變材料并有擴散的危險，對美國國家安全、對外政策和經濟構成異乎尋常的重大威脅，因此美國針對朝鮮的全國緊急狀態將續延一年。
4年前的6月，時任美國總統小布什發布行政命令，宣布朝鮮對美國構成重大威脅，美國進入全國緊急狀態，據此美國政府可對朝鮮實施各種單方制裁。
2009年奧巴馬上臺后繼續對朝鮮保持“高壓”態勢，并加大制裁力度。2010年8月，奧巴馬宣布對朝鮮偵察總局、朝鮮勞動黨第39號辦公室等8家實體及朝鮮偵察總局局長等四名個人實施制裁。
2011年4月，奧巴馬又宣布嚴禁美國進口朝鮮制造的任何商品，即便是別國利用朝鮮零部件或技術生產的商品也被列入黑名單，意在將所有“朝鮮制造”擋在門外。
2011年后，美朝關系曾短暫回暖，兩國高層進行了數輪對話，討論在六方會談框架內恢復朝核談判的必要步驟，更于今年2月發表聯合聲明，朝鮮同意暫停核試驗及遠程導彈發射，美國愿向朝鮮提供糧援，并保證對朝鮮的制裁不針對民眾生計。
但今年4月中旬朝鮮發射一顆地球觀測衛星后，美朝關系再度急轉直下。美國認為朝鮮發射使用的運載火箭實際上是“遠程導彈”，批評此舉具有高度挑釁性，事后叫停糧援，此后一度傳出朝鮮有意實施第三次核試驗，但朝鮮外務省早前表示，朝鮮現在沒有進行核試驗的計劃。
